Había una vez un banquero, o «Sait», que vivía en una gran ciudad del norte de la India y, como hombre de gran riqueza, gozaba de gran reputación entre el rajá y la gente del lugar.
Tenía toda la astucia de su clase y había amasado la mayor parte de su fortuna prestando dinero a un alto tipo de interés y dando crédito a hombres dedicados al comercio.
Uno de sus deudores era un «Banjāra», o comerciante de cereales, que le debía algo de dinero durante un tiempo considerable y no había pagado intereses ni parte alguna de lo que había pedido prestado. Estos banjāras son gente muy conocida en toda la India, donde se encuentran dispersos en comunidades grandes y pequeñas. Son poseedores, ya sabes, de rebaños de ganado, que emplean como animales de carga para transportar sus mercancías y cereales de un lugar a otro. Es interesante verlos mientras se dirigen de un campamento a otro, encabezados por el buey líder, que se llama «Guru Bail» o «Sainted Bullock». Este buey está adornado en todas direcciones; los cuernos y la albarda con conchas de cauri, trozos de tela escarlata, plumas de pavo real y borlas de varios colores, mientras que su cuello está rodeado por una banda de cuero que lleva tintineantes cascabeles de diferentes sonidos.
El Banjāra de esta historia se vio nuevamente obligado un día, por cuestiones de negocios, a ir a la ciudad donde vivía su acreedor, el banquero; Así que, para no encontrarle, acampó a cierta distancia y luego se fue solo y solo a la ciudad, con la esperanza de no encontrarlo; aun así, lo perseguía el viejo dicho nativo, repetido con frecuencia:
—Si no has visto un tigre, mira un gato, y si no quieres ver al Ángel de la muerte, mantente alejado del camino de tu acreedor.
Sin embargo, quiso mala suerte que apenas hubiera entrado en las calles de la ciudad cuando, al doblar una esquina, se encontró cara a cara con el banquero, quien al instante lo reconoció, lo llevó a su casa y le exigió que se debe realizar el pago inmediato. Fue en vano que el pobre Banjāra demandara piedad y tolerancia, porque la deuda era antigua y el banquero era a la vez duro y despiadado.
Finalmente, el banjāra pensó en un recurso y dijo:
—Permíteme ir a mi campamento, y pediré y pediré prestado a mis amigos, y regresaré contigo con el dinero sin falta dentro de tres días.
—No, no—, dijo el banquero; —No puedo volver a confiar en ti fuera de mi vista, y con mi influencia aquí podría, ya sabes, hacer que te metan en prisión. Si en verdad fuera lo suficientemente misericordioso como para permitirle ir a su campamento por el dinero, necesitaría la mayor seguridad.
—No conozco a nadie en la ciudad—, respondió el Banjāra; —¿Qué puedo hacer? ¡Oh querido! ¿Qué puedo hacer? Pero espera un momento. Aquí está mi mejor amigo, mi perro fiel, “Kaloo” — Kala es “negro” en sánscrito; —Tómalo como prenda y seguridad de que volveré y te pagaré todo lo que debo.
Ahora bien, el perro de Banjāra es de una raza muy conocida en la India; está dotado de recursos y de una maravillosa sagacidad, y obediente a la voz y los gestos de su maestro en un grado muy marcado.
Después de algunas objeciones considerables, el banquero finalmente accedió a tomar al perro como garantía y, trayendo un collar y una cadena al Banjāra, le ordenó que atara al perro en el patio de su casa.
Esto lo hicieron los Banjāra; luego, dando palmaditas y acariciando a su perro, dijo: “Ahora, ‘Kaloo’, recuerda que no debes salir de esta casa hasta que yo regrese a buscarte; si huyes, deshonrarás mi nombre y nunca te perdonaré”.
Después de dirigirse así a su perro, hizo un apresurado “salaam” al banquero y se marchó.
Cuando el banjāra regresó a su campamento, encontró los fardos tal como los había dejado, todavía bajo su toldo de mantas, y cuando ya se estaba poniendo el sol, el ganado estaba siendo atado en círculo alrededor de los fardos, y las hogueras estaban listas para encenderse. la noche, mientras los perros deambulaban afuera haciendo su habitual guardia sobre el campamento.
Saludando a sus amigos, dijo:
—Ahora, amigos míos, denme, por favor, un trago de agua para beber, no como el agua dulce del lago Sāgar, donde ustedes saben que el primogénito de nuestra raza fue sacrificado a la diosa ‘Devi. ‘ para apaciguar su ira por secar el lago, pero la corriente de cristal puro de las colinas.
Pronto se refrescó con un trago y luego recorrió el campamento para cobrar el dinero adeudado al banquero, y temprano a la mañana siguiente había reunido lo suficiente para liquidar la deuda.
Mientras tanto, sucedían cosas extrañas en la casa del banquero, porque la noche del mismo día en que los banjāra habían ido a buscar el dinero, la casa fue atacada por unos “badmāshes”, o ladrones, que se llevaron varias bolsas de rupias.
«Kaloo» soltó la lengua y ladró fuerte, pero no logró despertar a los reclusos y los ladrones se llevaron su botín. Finalmente «Kaloo» logró romper su cadena y siguió a los ladrones por el camino, quienes al ver que el amanecer se acercaba rápidamente, depositaron apresuradamente las bolsas de dinero en un tanque, con la intención de volver en algún momento futuro y eliminarlos.
«Kaloo» se dio cuenta de todo esto, abandonó la persecución y regresó a la casa del banquero. Cuando la familia se levantó por la mañana, pronto se supo lo que había sucedido durante la noche, y en muy poco tiempo un gran grupo de amigos y vecinos rodearon la casa y dieron el pésame al banquero y su familia por la pérdida que habían sufrido. incurrido. Hubo ofertas de ayuda por todas partes, se envió a la policía en su persecución y todo lo que se pudo hacer fue ayudar al gran banquero de la ciudad.
Mientras se producía todo este alboroto, algunos de los amigos notaron que el perro estaba muy agitado y de vez en cuando les tiraba de la ropa. Muchos lo ahuyentaron, y hasta el banquero dijo:
—¡Como si no me hubiera preocupado lo suficiente sin que me molestara un perro que no es mío!
Entonces el banquero les contó a todos sus amigos cómo llegó a poseer el perro que pertenecía a un Banjāra. Poco después, un anciano del grupo, que conocía la rápida inteligencia de estos perros Banjāra, dijo:
—Creo que el perro sabe más de lo que usted cree; ¡mirar! Él ha venido a mí y yo iré a donde él me lleve.
Pronto otros siguieron en el tren, y el perro siguió con conocimiento de causa por el camino hasta que se detuvo en seco cerca de un tanque y entró. El anciano dijo:
—Aquí hay algo, confíe en ello; Deja que un joven entre en el tanque y haga una búsqueda.
Esto se hizo, y ¡he aquí! Se sacó del tanque una bolsa de rupias, y luego otra, y otra, hasta recuperar todo lo que el banquero había perdido.
Luego vinieron gritos y felicitaciones de toda la gente por este maravilloso descubrimiento, y se prodigaron grandes elogios al perro de Banjāra que había descubierto el escondite de los ladrones. El propio banquero estaba tan emocionado que dio regalos a sus amigos y luego, mirando a “Kaloo”, dijo:
—¡Perro fiel! ¡Eres el más bendito de todos los valores! Ahora extenderé un recibo completo por el dinero que me debe tu amo, y le contaré todo lo que has hecho, y tú mismo serás el portador de la buena nueva para él.
Esto lo hizo en seguida, y ató el recibo y la carta al collar del perro, y dándole una buena comida, lo despidió con su amo con muchas sonrisas y bendiciones.
«Kaloo», así liberado por la autoridad y orgulloso de haber cumplido con su deber, salió corriendo con gran alegría a buscar a su amo.
No pasó mucho tiempo cuando vio a su amo regresar apresuradamente a la ciudad, y corriendo hacia él comenzó a jugar a su alrededor y a mostrarle todas las señales de interés y afecto. Sin embargo, para consternación de «Kaloo», su amo no respondió, sino que, por el contrario, estaba muy enojado y muy decepcionado porque su hasta entonces fiel perro había, como él pensaba, roto su cadena y huido de la casa del banquero, donde lo había alojado como garantía. En voz alta dijo:
—Kaloo, eres un «Namak Harram» (traidor a tu sal); ¿No te dije que esperaras hasta que te liberara? Pero en lugar de eso, me habéis desobedecido, deshonrado mi nombre, y ya no puedo tener confianza en vosotros, y no sois aptos para vivir.
Acto seguido sacó su “talwār” (espada) de su vaina y de un solo corte cortó la cabeza del cuerpo del pobre “Kaloo”.
—¡Miserable perro!— él dijo: —Esta es la primera vez que sé que me engañas y mereces con creces tu destino.
Al agacharse, sus ojos vieron de repente un trozo de papel atado al collar del perro, y al abrirlo apresuradamente descubrió, con gran consternación, que se trataba del recibo del banquero íntegro por todo el dinero que le debía, y con el recibo. Era una carta, ¡sí! una carta, describiendo cómo el fiel perro había sido el medio para recuperar todos los bienes que unos ladrones le habían robado de su casa la misma noche de su salida de la ciudad.
Sumido de inmediato en el más espantoso horror y dolor por lo que había hecho, y solo en el camino con su fiel amigo muerto ante sus ojos, no pudo resistir el impulso, y agarrando el talwar abierto, se lo clavó en el cuerpo y así pereció al lado de su favorito. En este estado fueron encontrados, y la historia del Banjāra y su perro, y el lugar donde murieron, han quedado desde entonces atesorados en la memoria de la gente.
Moraleja: mantén siempre una placa de acero sobre tu temperamento y un freno en tu lengua, que sabes que es el más fuerte de todos, y nunca cedas a actos imprudentes e impulsivos.
Cuento popular del Valle del Indo, recopilado por Mayor J. F. A. McNair
Los cuentos populares, las leyendas, las fábulas, la mitología…, son del pueblo.
Son narraciones que se han mantenidos vivas transmitiéndose oralmente, por las mismas personas del pueblo. Por ello no tienen dueño, sino que pertenecen a las gentes, a la folclore, a las distintas culturas, a todos.
En algún momento, alguien las escribe y las registra, a veces transformándolas, a veces las mantiene intactas, hasta ese momento, son voces, palabras, consejos, cosas que «decía mi abuelo que le contaba su madre…»
