Había una vez un rey, que tenía una reina a quien amaba con gran adoración. Pero después de un tiempo la reina murió y lo único que le quedó fue una hija única. Y cuando el rey fue viudo, todo su corazón estaba con la princesita, a quien apreciaba como a la niña de sus ojos. Y la joven hija del rey creció hasta convertirse en la doncella más encantadora jamás conocida.
Cuando la princesa vio las nieves de quince inviernos, sucedió que estalló una gran guerra y su padre tuvo que marchar contra el enemigo.
Pero no había nadie a quien el rey pudiera confiar su hija mientras estaba en la guerra; Así que hizo construir una gran torre en el bosque, la proveyó de abundantes provisiones y encerró en ella a su hija y a una doncella. E hizo proclamar que a todo hombre, fuera quien fuera, le estaba prohibido acercarse a la torre en la que había colocado a su hija y a la doncella, bajo pena de muerte.
El rey pensó que había tomado todas las precauciones para proteger a su hija y se fue a la guerra. Mientras tanto, la princesa y su doncella estaban sentadas en la torre. Pero en la ciudad había muchos jóvenes valientes hijos de reyes, así como otros jóvenes, a quienes les hubiera gustado hablar con la hermosa doncella. Y cuando vieron que esto les estaba prohibido, concibieron un gran odio hacia el rey. Finalmente consultaron con una anciana que era más sabia que la mayoría de la gente, y le dijeron que arreglara las cosas de tal manera que la hija del rey y su doncella pudieran quedar desprestigiadas, sin que ellas tuvieran nada que ver con ello. La vieja bruja prometió ayudarlos, encantó algunas manzanas, las puso en una canasta y se dirigió a la solitaria torre en la que vivían las doncellas.
Cuando la hija del rey y su doncella vieron a la anciana sentada debajo de la ventana, sintieron un gran deseo de probar las hermosas manzanas.
Entonces la llamaron y le preguntaron cuánto quería por sus preciosas manzanas; pero la anciana dijo que no estaban a la venta. Sin embargo, como las niñas seguían suplicándole, la anciana dijo que les regalaría una manzana a cada una; Sólo necesitan bajar una pequeña cesta de la torre. La princesa y su doncella, con toda inocencia, hicieron lo que les dijo la mujer troll y cada una recibió una manzana. Pero la fruta encantada tuvo un efecto extraño, porque a su debido tiempo el cielo les envió un niño a cada uno. La hija del rey llamó a su hijo Silverwhite, y el hijo de su doncella recibió el nombre de Lillwacker.
Los dos niños crecieron más grandes y más fuertes que los demás niños, y también eran muy guapos. Se parecían tanto como un hueso de cereza a otro, y uno podía ver fácilmente que estaban relacionados.
Habían pasado siete años y se esperaba que el rey regresara de la guerra. Entonces ambas muchachas se aterrorizaron y consultaron juntas sobre cómo esconder a sus hijos. Cuando al fin no pudieron encontrar otra salida a la dificultad, con mucha tristeza se despidieron de sus hijos y los dejaron bajar de la torre por la noche para buscar fortuna en el ancho, ancho mundo. Al despedirse, la hija del rey le dio a Silverwhite un cuchillo costoso; pero la criada no tenía nada que darle a su hijo.
Los dos hermanos adoptivos ahora vagaron por el mundo. Después de un rato, llegaron a un bosque oscuro. Y en este bosque encontraron a un hombre, de aspecto extraño y muy alto. Llevaba dos espadas al costado y estaba acompañado por seis grandes perros. Les dedicó un saludo amistoso:
—Buenos días, muchachos, ¿de dónde venís y adónde vais?— Los muchachos le dijeron que venían de una torre alta y que salían al mundo en busca de fortuna. El hombre respondió:
—Si tal es el caso, sé más que nadie sobre vuestro origen. Y para que tengáis algo con qué recordar a vuestro padre, os daré a cada uno una espada y tres perros. Pero debéis prometerme una cosa. , que nunca te separarás de tus perros, sino que los llevarás contigo a dondequiera que vayas.
Los niños agradecieron al hombre por sus amables regalos y prometieron hacer lo que les había dicho. Luego se despidieron de él y siguieron su camino.
Cuando habían recorrido algún tiempo llegaron a un cruce de caminos. Entonces Silverwhite dijo:
—Me parece que sería mejor para nosotros probar suerte solos, así que separémonos.
Lillwacker respondió:
—Tu consejo es bueno; pero ¿cómo puedo saber si te va bien o no en el mundo?
—Te daré una señal para que puedas saberlo—, dijo Silverwhite, —mientras el agua corra clara en este manantial, sabrás que estoy vivo; pero si se pone roja y turbia, significará que estoy muerto.
Luego, Silverwhite dibujó runas en el agua del manantial, se despidió de su hermano y cada uno de ellos siguió solo. Lillwacker pronto llegó a la corte del rey y sirvió allí; pero todas las mañanas iba al manantial para ver cómo le iba a su hermano.
Silverwhite continuó vagando por colinas y valles, hasta llegar a una gran ciudad. Pero toda la ciudad estaba de luto, las casas estaban cubiertas de negro y todos los habitantes andaban llenos de dolor y preocupación, como si hubiera ocurrido una gran desgracia.
Silverwhite recorrió la ciudad y preguntó la causa de toda la infelicidad que vio. Ellos respondieron:
—Debes haber venido de muy lejos, ya que no sabes que el rey y la reina estaban en peligro de ahogarse en el mar, y él tuvo que prometer que entregaría a sus tres hijas para escapar. Mañana Por la mañana el troll marino viene a llevarse a la princesa mayor.
Esta noticia agradó a Silverwhite; porque vio una excelente oportunidad para obtener riqueza y fama, si la fortuna lo favorecía.
A la mañana siguiente, Silverwhite colgó su espada a su costado, llamó a sus perros y deambuló solo hasta la orilla del mar. Y mientras estaba sentado en la playa, vio a la hija del rey sacada de la ciudad, y con ella iba un cortesano que había prometido rescatarla. Pero la princesa estaba muy triste y lloró amargamente. Entonces Silverwhite se acercó a ella con un saludo cortés. Cuando la hija del rey y su escolta vieron al intrépido joven, se asustaron mucho porque pensaron que era el troll marino. El cortesano se alarmó tanto que huyó y se refugió en un árbol. Cuando Silverwhite vio lo asustada que estaba la princesa, dijo:
—Hermosa doncella, no me temas, porque no te haré ningún daño.
La hija del rey respondió:
—¿Eres tú el troll que viene a llevarme?
—No—, dijo Silverwhite, —he venido a rescatarte.
Entonces la princesa se alegró al pensar que un héroe tan valiente iba a defenderla y mantuvieron una larga y amistosa charla. Al mismo tiempo, Silverwhite rogó a la hija del rey que le peinara. Ella cumplió con su pedido y Silverwhite apoyó la cabeza en su regazo; pero cuando lo hizo, la princesa sacó un anillo de oro de su dedo y, sin que él lo supiera, se lo enrolló en los rizos.
De repente, el trol marino surgió de las profundidades, haciendo que las olas se arremolinaran y formaran espuma a lo largo y a lo lejos. Cuando el troll vio a Silverwhite, se enojó y dijo:
—¿Por qué te sientas ahí junto a mi princesa?
El joven respondió:
—Me parece que ella es mi princesa, no la tuya.
El troll marino respondió:
—Es tiempo suficiente para ver quién de nosotros tiene razón; pero primero nuestros perros pelearán.
Silverwhite no se mostró nada reacio, y atacó a sus perros contra los perros del troll, y hubo una lucha feroz. Pero finalmente los perros del joven tomaron la delantera y mataron a mordiscos a los perros del troll marino. Entonces Silverwhite desenvainó su espada con un gran movimiento, se abalanzó sobre el trol marino y le asestó un golpe tan tremendo que la cabeza del monstruo rodó por la arena. El troll lanzó un grito aterrador y se arrojó de nuevo al mar, de modo que el agua saltó hasta el cielo. Entonces el joven sacó su cuchillo con montura plateada, le cortó los ojos al troll y se los guardó en el bolsillo. Luego saludó a la encantadora princesa y se fue.
Ahora que la batalla había terminado y el joven había desaparecido, el cortesano se arrastró desde su árbol y amenazó con matar a la princesa si no decía delante de todo el pueblo que él, y nadie más, la había rescatado. La hija del rey no se atrevió a negarse, pues temía por su vida. Así que regresó al castillo de su padre con el cortesano, donde fueron recibidos con gran distinción.
Y la alegría reinó en todo el país cuando se difundió la noticia de que la princesa mayor había sido rescatada del troll.
Al día siguiente todo se repitió. Silverwhite bajó a la playa y se encontró con la segunda princesa, justo cuando la iban a entregar al troll.
Y cuando la hija del rey y su escolta lo vieron, se asustaron mucho, pensando que era el trol marino. Y el cortesano trepó a un árbol, tal como lo había hecho antes; pero la princesa accedió a la petición del joven, le peinó como lo había hecho su hermana y también enroscó su anillo de oro en sus largos rizos.
Al cabo de un rato se produjo un gran tumulto en el mar y un troll marino surgió de las olas. Tenía tres cabezas y tres perros. Pero los perros de Silverwhite vencieron a los del troll, y el joven mató al troll él mismo con su espada. Entonces sacó su cuchillo con montura plateada, le cortó los ojos al troll y siguió su camino. Pero el cortesano no perdió el tiempo. Bajó de su árbol y obligó a la princesa a prometer que él, y nadie más, la había rescatado. Luego regresaron al castillo, donde el cortesano fue aclamado como el mayor de los héroes.
Al tercer día, Silverwhite colgó su espada a su costado, llamó a sus tres perros y de nuevo deambuló hasta la orilla del mar. Mientras estaba sentado en la playa, vio a la princesa más joven salir de la ciudad, y con ella al atrevido cortesano que afirmaba haber rescatado a sus hermanas. Pero la princesa estaba muy triste y lloró amargamente. Entonces Silverwhite se acercó y saludó cortésmente a la encantadora doncella. Cuando la hija del rey y su escolta vieron al apuesto joven, se asustaron mucho, porque creyeron que era el trol marino, y el cortesano huyó y se escondió en un árbol alto que crecía cerca de la playa. Cuando Silverwhite notó el terror de la doncella, dijo:
—Hermosa doncella, no me temas, porque no te haré ningún daño.
La hija del rey respondió:
—¿Eres tú el troll que viene a llevarme?
—No—, dijo Silverwhite, —he venido a rescatarte.
Entonces la princesa se alegró mucho de que un héroe tan valiente luchara por ella y tuvieron una larga y amistosa conversación. Al mismo tiempo, Silverwhite le rogó a la encantadora doncella que le hiciera un favor y le peinara. La hija del rey estaba muy dispuesta a hacerlo, y Silverwhite apoyó la cabeza en su regazo. Pero cuando la princesa vio los anillos de oro que sus hermanas le habían envuelto en el cabello, quedó muy sorprendida y añadió los suyos a los demás.
De repente, el troll marino surgió disparado de las profundidades con un ruido terrible, de modo que olas y espuma se elevaban hasta el cielo. Esta vez el monstruo tenía seis cabezas y nueve perros. Cuando el troll vio a Silverwhite sentado con la hija del rey, se enfureció y gritó:
—¿Qué estás haciendo con mi princesa?
El joven respondió:
—Me parece que ella es mi princesa y no la tuya.
Entonces el troll dijo:
—Es tiempo suficiente para ver quién de nosotros tiene razón; pero primero nuestros perros pelearán entre sí.
Silverwhite no se demoró, sino que atacó a sus perros contra los lobos de mar y tuvieron una batalla real. Pero al final los perros del joven tomaron la delantera y mataron a mordiscos a los nueve lobos marinos. Finalmente Silverwhite sacó su espada desnuda, se arrojó sobre el troll marino y estiró sus seis cabezas sobre la arena de un solo golpe. El monstruo lanzó un grito terrible y se precipitó de nuevo al mar, de modo que el agua brotó hacia el cielo. Entonces el joven sacó su cuchillo con montura de plata, cortó los doce ojos del troll, saludó a la pequeña hija del rey y se alejó apresuradamente.
Ahora que la batalla había terminado y el joven había desaparecido, el cortesano bajó de su árbol, desenvainó su espada y amenazó con matar a la princesa a menos que ella prometiera decir que él la había rescatado del troll, como había hecho con sus hermanas.
La hija del rey no se atrevió a negarse, pues temía por su vida. Así que regresaron juntos al castillo, y cuando el rey vio que habían regresado sanos y salvos, sin ni un rasguño, él y toda la corte se llenaron de alegría y les concedieron grandes honores. Y en la corte el cortesano era muy distinto del que se había escondido en el árbol. El rey hizo preparar un espléndido banquete, con diversiones y juegos, música de cuerdas y bailes, y extendió la mano de su hija menor al cortesano en recompensa por su valentía.
En medio de las festividades nupciales, cuando el rey y toda su corte estaban sentados a la mesa, se abrió la puerta y entró Silverwhite con sus perros.
El joven entró con valentía en el salón de estado y saludó al rey. Y cuando las tres princesas vieron quién era, se llenaron de alegría, saltaron de sus lugares y corrieron hacia él, ante la sorpresa del rey, quien preguntó qué significaba todo aquello. Entonces la princesa más joven le contó todo lo sucedido, de principio a fin, y que Silverwhite los había rescatado, mientras el cortesano se sentaba en un árbol. Para demostrarlo más allá de toda duda, cada una de las hijas del rey le mostró a su padre el anillo que había enrollado en los rizos de Silverwhite. Pero el rey todavía no sabía muy bien qué pensar de todo esto, hasta que Silverwhite dijo:
—¡Mi señor rey! Para que no dudes de lo que te han dicho tus hijas, te mostraré los ojos de los trolls marinos que Yo maté.
Entonces el rey y todos los demás vieron que las princesas habían dicho la verdad. El cortesano traidor recibió su justo castigo; pero Silverwhite recibió todos los honores y se le entregó la hija menor y la mitad del reino con ella.
Después de la boda, Silverwhite se instaló con su joven esposa en un gran castillo perteneciente al rey, y allí vivieron tranquila y felizmente.
Una noche, cuando todos dormían, sucedió que oyó unos golpes en la ventana y una voz que decía:
—¡Ven, Silverwhite, tengo que hablar contigo!— El rey, que no quería despertar a su joven esposa, se levantó apresuradamente, se ciñó la espada, llamó a sus perros y salió. Cuando llegó al aire libre, allí estaba un troll enorme y de aspecto salvaje.
El troll dijo:
—Silverwhite, has matado a mis tres hermanos y he venido a pedirte que bajes conmigo a la orilla del mar para que podamos luchar entre nosotros.
Esta propuesta le convenía al joven y siguió al troll sin protestar. Cuando llegaron a la orilla del mar, allí estaban tres grandes perros pertenecientes al troll. Silverwhite inmediatamente atacó a sus perros contra los perros troll, y después de una dura lucha, estos últimos tuvieron que ceder. El joven rey desenvainó su espada, atacó valientemente al troll y le asestó muchos golpes poderosos. Fue una batalla tremenda. Pero cuando el troll se dio cuenta de que estaba sufriendo la peor situación, se asustó, rápidamente corrió hacia un árbol alto y se trepó a él. Silverwhite y los perros corrieron tras él, los perros ladraban tan fuerte como podían. Entonces el troll suplicó por su vida y dijo:
—Querido Silverwhite, llevaré a wergild para mis hermanos, sólo que tus perros se queden quietos para que podamos hablar.
El rey ordenó a sus perros que se quedaran quietos, pero en vano, sólo ladraron más fuerte. Entonces el troll se arrancó tres pelos de la cabeza, se los entregó a Silverwhite y le dijo:
—Pon un pelo en cada uno de los perros y entonces estarán lo más tranquilos posible.
El rey así lo hizo y al instante los perros guardaron silencio y se quedaron inmóviles como si se hubieran pegado al suelo. Ahora Silverwhite se dio cuenta de que había sido engañado; pero fue demasiado tarde. El troll ya estaba descendiendo del árbol, sacó su espada y nuevamente comenzó a pelear. Pero no habían intercambiado más que unos pocos golpes, antes de que Silverwhite recibiera una herida mortal y yaciera en el suelo en un charco de sangre.
Pero ahora debemos hablar de Lillwacker. A la mañana siguiente fue al manantial que estaba junto al cruce y lo encontró rojo de sangre. Entonces supo que Silverwhite estaba muerta. Llamó a sus perros, colgó su espada a su costado y siguió adelante hasta llegar a una gran ciudad. Y la ciudad estaba vestida de fiesta, las calles estaban llenas de gente, y las casas estaban adornadas con paños escarlatas y alfombras espléndidas. Lillwacker preguntó por qué todos estaban tan felices y ellos dijeron:
—Debes venir de partes lejanas, ya que no sabes que un héroe famoso ha venido aquí llamado Silverwhite, que ha rescatado a nuestras tres princesas y ahora es el yerno del rey.
Lillwacker luego preguntó cómo había sucedido todo y luego siguió su camino, llegando al castillo real en el que Silverwhite moraba con su hermosa reina por la noche.
Cuando Lillwacker entró por la puerta del castillo, todos lo saludaron como si hubiera sido el rey. Porque se parecía tanto a su hermano adoptivo que nadie podía distinguirlo del otro. Cuando el joven llegó a la habitación de la reina, ella también lo tomó por Silverwhite. Ella se acercó a él y le dijo: ç
—Mi señor rey, ¿dónde has estado tanto tiempo? Te he estado esperando con gran ansiedad.
Lillwacker habló poco y se mostró muy taciturno. Luego se acostó en un sofá en un rincón de la habitación de la reina.
La joven no sabía qué pensar de su accionar; porque su marido no actuaba de manera extraña en otros momentos. Pero ella pensó: «No se debe intentar descubrir los secretos de los demás», y no dijo nada.
Por la noche, cuando todos dormían, llamaron a la ventana y una voz gritó:
—¡Ven, Lillwacker, tengo que hablar contigo!
El joven se levantó apresuradamente, tomó su espada buena, llamó a sus perros y se fue. Cuando llegó al aire libre, allí estaba el mismo troll que había matado a Silverwhite. Él dijo:
—¡Ven conmigo, Lillwacker, y entonces verás a tu hermano adoptivo!
Lillwacker aceptó de inmediato y el troll abrió el camino. Cuando llegaron a la orilla del mar, allí estaban los tres grandes perros que el troll había traído consigo. Un poco más lejos, donde habían peleado, yacía Silverwhite en un charco de sangre, y junto a él sus perros estaban tendidos en el suelo como si hubieran echado raíces en él. Entonces Lillwacker vio cómo había sucedido todo y pensó que estaría encantado de arriesgar su vida si de alguna manera pudiera resucitar a su hermano de entre los muertos. Inmediatamente lanzó sus perros contra los perros troll y tuvieron una dura lucha, en la que los perros de Lillwacker obtuvieron la victoria. Entonces el joven desenvainó su espada y atacó al troll con fuertes golpes. Pero cuando el troll vio que se estaba llevando la peor parte, se refugió en un árbol alto. Lillwacker y sus perros corrieron tras él y los perros ladraron ruidosamente.
Entonces el troll suplicó humildemente por su vida y dijo:
—Querido Lillwacker, te daré wergild por tu hermano, sólo que tus perros se queden quietos para que podamos hablar.
Al mismo tiempo, el troll le entregó tres pelos de la cabeza y añadió:
—Pon uno de estos pelos en cada uno de tus perros y pronto se callarán.
Pero Lillwacker se dio cuenta de su astuto plan, tomó los tres pelos y los puso sobre los perros troll, que inmediatamente cayeron al suelo y quedaron como muertos.
Cuando el troll vio que su intento había fracasado, se alarmó mucho y dijo:
—Querido Lillwacker, te daré wergild por tu hermano, si me dejas en paz—. Pero el joven respondió:
—¿Qué puedes darme para compensar la vida de mi hermano?
El troll respondió:
—Aquí hay dos frascos. En uno hay un líquido que, si unges a un hombre muerto con él, le devolverá la vida; pero en cuanto al líquido del otro frasco, si humedeces algo con él, y alguien toca el lugar que habéis humedecido, no podrá moverse del lugar. Creo que sería difícil encontrar algo más precioso que el líquido que hay en estos frascos.
Lillwacker dijo:
—Tu propuesta me conviene y la aceptaré. Pero hay algo más que debes prometer: que liberarás a los perros de mi hermano.
El troll estuvo de acuerdo, bajó del árbol, sopló sobre los perros y así los liberó. Entonces Lillwacker tomó las dos botellas y se alejó de la orilla del mar con el troll. Después de haber caminado un rato, llegaron a una gran piedra plana, situada cerca del camino. Lillwacker se adelantó y lo humedeció con el líquido del segundo frasco. Luego, mientras pasaba, Lillwacker de repente lanzó a sus seis perros hacia el troll, quien dio un paso atrás y tocó la piedra. Allí se quedó atrapado y no podía avanzar ni retroceder. Al cabo de un rato salió el sol y brilló sobre la piedra. Y cuando el troll vio el sol estalló… ¡y quedó muerto como un clavo!
Lillwacker corrió hacia su hermano y lo roció con el líquido del otro frasco, de modo que volvió a la vida, y ambos estaban muy felices, como se puede imaginar. Los dos hermanos adoptivos regresaron luego al castillo y contaron sus experiencias y aventuras en el camino. Lillwacker contó que lo habían tomado por su hermano. Incluso mencionó que se había acostado en un sofá en un rincón de la habitación de la reina y que ella nunca había sospechado que él no era su legítimo marido. Pero cuando Silverwhite escuchó eso, pensó que Lillwacker había ofendido la dignidad de la reina, y se enojó y se enfureció tanto que sacó su espada y la clavó en el pecho de su hermano. Lillwacker cayó muerto al suelo y Silverwhite se fue solo a su casa en el castillo. Pero los perros de Lillwacker no abandonaron a su amo y se quedaron a su alrededor, gimiendo y lamiendo su herida.
Por la noche, cuando el joven rey y su esposa se retiraron, la reina le preguntó por qué había estado tan taciturno y serio la noche anterior. Entonces la reina dijo:
—Tengo mucha curiosidad por saber qué te ha sucedido durante los últimos días, pero lo que más me gustaría saber es por qué te acostaste en un sofá en un rincón de mi habitación la otra noche?
Ahora Silverwhite tenía claro que el hermano al que había matado era inocente de toda ofensa, y sentía un amargo arrepentimiento por haber pagado tan mal su fidelidad. Entonces el rey Silverwhite se levantó de inmediato y fue al lugar donde yacía su hermano. Derramó el agua de la vida de su petaca y ungió la herida de su hermano, y en un momento Lillwacker volvió a estar vivo, y los dos hermanos regresaron alegremente al castillo.
Cuando llegaron allí, Silverwhite le contó a su reina cómo Lillwacker lo había rescatado de la muerte y el resto de sus aventuras, y todos estaban felices en la corte real y le rindieron al joven los mayores honores y cumplidos. Después de permanecer allí un tiempo, demandó la mano de la segunda princesa y la obtuvo. Acto seguido, la boda se celebró con gran pompa y Silverwhite dividió su mitad del reino con su hermano adoptivo. Los dos hermanos continuaron viviendo juntos en paz y unidad, y si no han muerto, todavía viven.
Silverwhite y Lillwacker es un cuento popular sueco, que aparece en Hyltén-Cavallius y Stephens, Svenska Folkasagor och Aefventyr
Los cuentos populares, las leyendas, las fábulas, la mitología…, son del pueblo.
Son narraciones que se han mantenidos vivas transmitiéndose oralmente, por las mismas personas del pueblo. Por ello no tienen dueño, sino que pertenecen a las gentes, a la folclore, a las distintas culturas, a todos.
En algún momento, alguien las escribe y las registra, a veces transformándolas, a veces las mantiene intactas, hasta ese momento, son voces, palabras, consejos, cosas que «decía mi abuelo que le contaba su madre…»
