El gran Macdonald, en su castillo de Saddell, contrató a un sastre vivaz para que le hiciera al terrateniente un par de calzones que se usaban en la antigüedad. Y los pantalones, siendo el chaleco y los calzones unidos en una sola pieza y adornados con flecos, eran muy cómodos y adecuados para caminar o bailar. Y Macdonald le había dicho al sastre que si hacía los pantalones de noche en la iglesia, obtendría una buena recompensa. Porque se pensaba que la vieja iglesia en ruinas estaba encantada y que por la noche se podían ver allí cosas espantosas.
El sastre lo sabía muy bien; pero era un hombre vivaz, y cuando el terrateniente lo retó a hacer los pantalones por la noche en la iglesia, el sastre no se dejó intimidar, sino que tomó cartas en el asunto para ganar el premio. Entonces, cuando llegó la noche, subió por la cañada, a aproximadamente media milla de distancia del castillo, hasta llegar a la antigua iglesia. Luego eligió una bonita lápida como asiento, encendió su vela, se puso el dedal y se puso a trabajar en los trews; manejando ágilmente su aguja y pensando en el salario que el terrateniente tendría que darle.
Durante algún tiempo se llevó bastante bien, hasta que sintió que el suelo temblaba bajo sus pies; y mirando a su alrededor, pero manteniendo los dedos trabajando, vio la aparición de una gran cabeza humana que se elevaba a través del pavimento de piedra de la iglesia. Y cuando la cabeza se hubo elevado a la superficie, salió de ella una gran, gran voz. Y la voz dijo: «¿Ves esta gran cabeza mía?»
«¡Ya veo eso, pero coseré esto!» respondió el alegre sastre; y cosió los pantalones.
Luego la cabeza se elevó por el pavimento, hasta que apareció el cuello. Y cuando se mostró su cuello, vino de nuevo la voz atronadora y dijo: «¿Ves este gran cuello mío?»
«¡Ya veo eso, pero coseré esto!» dijo el alegre sastre; y se cosió los pantalones.
Luego la cabeza y el cuello se elevaron aún más, hasta que los grandes hombros y el pecho aparecieron por encima del suelo. Y de nuevo tronó la poderosa voz: «¿Ves este gran cofre mío?»
Y de nuevo el alegre sastre respondió: «¡Ya veo eso, pero coseré esto!» y cosió sus pantalones.
Y siguió subiendo por el pavimento, hasta que sacudió un par de grandes brazos en la cara del sastre y dijo: «¿Ves estos grandes brazos míos?»
«¡Los veo, pero coseré esto!» respondió el sastre; y se cosió con fuerza los pantalones, porque sabía que no tenía tiempo que perder.
El alegre sastre estaba tomando las largas puntadas, cuando vio que poco a poco subía y subía por el suelo, hasta que sacó una gran pierna y, pataleando con ella sobre el pavimento, dijo con voz rugiente: «¿Ves esta gran pierna?» ¿mío?»
«Sí, sí: ya veo eso, ¡pero coseré esto!» gritó el sastre; y sus dedos volaban con la aguja, y daba puntadas tan largas, que apenas llegaba al final del calzón, cuando ésta tomaba la otra pierna. Pero antes de que pudiera sacarlo del pavimento, el alegre sastre había terminado su tarea; y, apagando la vela, saltando de su lápida, se abrochó el cinturón y salió corriendo de la iglesia con los trews bajo el brazo. Entonces la cosa temible lanzó un fuerte rugido, pateó el pavimento con ambos pies y salió de la iglesia tras el alegre sastre.
Corrieron por la cañada, más rápido que la corriente cuando la corriente la arrastra; pero el sastre había tomado la delantera y un par de piernas ágiles, y no decidió perder la recompensa del terrateniente. Y aunque la cosa le rugió que se detuviera, el alegre sastre no era el hombre que debía estar en deuda con un monstruo. Así que se apretó los pantalones y no dejó que la oscuridad creciera bajo sus pies hasta llegar al castillo de Saddell. Apenas había cruzado la puerta y la había cerrado, cuando la aparición se acercó a ella; y, enfurecido por haber perdido su premio, golpeó la pared sobre la puerta y dejó allí la marca de sus cinco grandes dedos. Es posible que los veas claramente hasta el día de hoy, si miras lo suficientemente cerca.
Pero el alegre sastre obtuvo su recompensa: Macdonald le pagó generosamente por los pantalones y nunca descubrió que algunas de las puntadas fueran algo largas.
Cuento popular celta irlandés, recopilado y adaptado por Joseph Jacobs (1854-1916)
Joseph Jacobs (1854-1916) fue un folclorista e historiador australiano.
Recopiló multitud de cuentos populares en lengua inglesa. Conocido por la versión de Los tres cerditos, Jack y las habichuelas mágicas, y editó una versión de Las Mil y una Noches. Participó en la revisión de la Enciclopedia Judía.
