Nuestros antepasados nos han hablado mucho sobre el surgimiento de la tierra y del hombre, y fue hace muchísimo tiempo. Quienes vivieron mucho antes de nosotros no sabían guardar sus palabras en negritas, como ustedes; solo sabían contar historias. Y contaron muchas cosas, y por lo tanto, no ignoramos estas cosas, que hemos oído contar muchísimas veces desde que éramos niños. Las ancianas no malgastan sus palabras, y creemos en lo que dicen. La vejez no miente.
Hace muchísimo tiempo, cuando la tierra iba a ser creada, cayó del cielo. Tierra, colinas y piedras, todo cayó del cielo, y así se hizo la tierra.
Y entonces, cuando se hizo la tierra, surgieron los hombres.
Se dice que surgieron de la tierra. Niños pequeños surgieron de la tierra. Surgieron de entre los arbustos de sauce, todos cubiertos de hojas de sauce. Y allí yacían entre los arbustos; yacían y pateaban, pues ni siquiera podían gatear. Y obtenían su alimento de la tierra.
Luego hay algo sobre un hombre y una mujer, pero ¿qué hay de ellos? No se sabe con certeza. ¿Cuándo se encontraron y cuándo crecieron? No lo sé. Pero la mujer cosía, hacía ropa para niños y se fue de aquí. Y encontró niños pequeños, los vistió con la ropa y los trajo a casa.
Y así los hombres se hicieron muchos.
Y siendo ya tantos, desearon tener perros. Entonces un hombre salió con una correa de perro en la mano y comenzó a patear el suelo, gritando «¡Jo, jo, jo!». Entonces los perros salieron corriendo de los montículos y se sacudieron violentamente, pues sus pelajes estaban llenos de arena. Así los hombres encontraron perros.
Pero entonces los niños comenzaron a nacer, y los hombres se hicieron muchísimos sobre la tierra. No sabían nada de la muerte en aquellos días, hace muchísimo tiempo, y envejecieron mucho. Finalmente, no pudieron caminar, se quedaron ciegos y no podían acostarse.
Tampoco conocían el sol, sino que vivían en la oscuridad. Nunca amanecía. Solo dentro de sus casas había luz, y quemaban agua en sus lámparas, porque en aquellos días el agua quemaba.
Pero estos hombres, que no sabían morir, se volvieron demasiado numerosos y poblaron la tierra. Y entonces vino una poderosa inundación del mar. Muchos se ahogaron y los hombres disminuyeron. Aún podemos ver rastros de esa gran inundación en las altas cimas de las colinas, donde a menudo se encuentran conchas de mejillones.
Y ahora que los hombres habían empezado a escasear, dos ancianas comenzaron a hablar así:
—Mejor no tener día, si así podemos no tener muerte—, dijo una.
—No; tengamos luz y muerte—, dijo la otra.
Y cuando la anciana pronunció estas palabras, sucedió lo que deseaba. Llegó la luz y la muerte.
Se dice que cuando murió el primer hombre, otros cubrieron el cuerpo con piedras. Pero el cuerpo regresó, sin saber cómo morir. Sacó la cabeza del banco e intentó levantarse. Pero una anciana la apartó y dijo:
—Tenemos mucho que cargar y nuestros trineos son pequeños.
Porque estaban a punto de salir de cacería. Así que el muerto se vio obligado a regresar al montículo de piedras.
Y ahora, después de que los hombres alcanzaron la luz en la tierra, pudieron viajar y cazar, y ya no necesitaron comer de la tierra. Y con la muerte llegaron también el sol, la luna y las estrellas.
Porque cuando los hombres mueren, ascienden al cielo y allí se convierten en seres brillantes.
Cuento popular esquimal recopilado por Knud Rasmussen, en Eskimo Folk-Tales en 1921
