Hvam de los Valles, antigua sede de los Sturlung, se encuentra en un valle no muy ancho. Un arroyo atraviesa el valle, y justo enfrente de Hvam, al otro lado del arroyo, hay una granja llamada Akur. No hay más granjas en el valle. La granja Akur alguna vez estuvo habitada, aunque parece ser parte de la propiedad de Hvam, Porque Akur ya es mencionado en la saga Sturlunger en el momento en que Sturla cuenta su sueño y dice que le parecía como si estuviera en la pendiente «frente a Akur». Varios lugares del valle llevan el nombre de Guldbraa, de quien se dice que vivió por primera vez en Akur, y la siguiente historia sobre ella es generalmente conocida en Occidente.
Audur, el terrateniente, tomó posesión de todas las tierras del fiordo de Hvamsfjord y más tarde vivió en Hvam. Allí vivió, rodeada de gran esplendor y riqueza. El ganado pastaba en el lado oriental del arroyo, pero los campos se encontraban al oeste en el valle y llegaban hasta la ladera. Estos campos eran muy fértiles, pero Audur dejó un pedazo de tierra en barbecho, aunque parecía tan fértil como el resto de la tierra cultivada, y prohibió estrictamente a sus sirvientes cultivar todo el campo del sur o pastar el ganado allí. Y si el ganado acababa allí por alguna razón, no se permitía utilizarlo después de que fuera ordeñado.
Sucedió que cuando Audur, el rico en tierras, era muy anciano, una hermosa joven llegó a Hvam. Se hacía llamar Guldbraa, pero nadie sabía de dónde venía. Ella preguntó al cuidador de los campos por qué los tramos de tierra al sur del arroyo no estaban cultivados, pero él le respondió que Audur había prohibido cultivarlo. La mujer, al escuchar esto se rio a carcajadas y quiso comprar este terreno.
—Preferiría tener una colina más pequeña, en vez de todo el terreno de Hvam —dijo ella —. Sospecho que aquí la costumbre es comprar todo el terreno y construir una casa más grande que todas las demás. Pero yo prefiero ese terreno pequeño. Dadme, pues, el derecho de comprar la tierra, sin preguntarle a Audur —, dijo, entregándole una bolsa llena de oro. Y como al cuidador del terreno le gustaba el oro, y Audur le había cedido el control de la corte, tomó el oro y le dio a ella el derecho de comprarlo.
Audur pronto se enteró de esto y se enojó con su cuidador. Le dijo:
—Pobre necio, no creo que recibas ninguna bendición de este oro, pues seguramente esa Guldbraa sea una bruja y mala invitada a esta tierra.
—Maestro — respondió el cuidador. Aunque sus premoniciones siempre se han hecho ciertas, la felicidad permanecerá en el suelo de Hvam—, dijo, —por lo que no hará ningún daño.
Entonces el cuidador llegó a casa con la bolsa y quiso dársela a Audur para apaciguarlo. Desató la cuerda de la bolsa de oro, y un gran manojo de serpientes salió rodando de la bolsa con un olor terrible. El cuidador perdió la cabeza del susto y murió poco después, quien sabe si por una mordida, o por el olor o sólo por el temor. El cuidador fue enterrado, junto a la bolsa, en una grieta de la roca que se encontraba en el terreno que Guldbraa había comprado, y desde entonces ese lugar se llama el Desfiladero de la Serpiente.
Audur mantuvo con razón la compra, pero dejó en barbecho todos los campos al sur del arroyo, desde el lago hasta una profunda hendidura rocosa en el valle. Hizo colocar tres cruces en el borde de la roca, razón por la cual el lugar más tarde se llamó Cross Chasm, y dijo que las artes mágicas de Guldbraa no tendrían poder sobre estas cruces mientras ella viviera. Guldbraa no permitió que nadie tocara estas cruces y tuvo cuidado de que su ganado no se acercara a ellas. Construyó una gran granja en su terreno, Luego construyó una casa de sacrificios y realizó grandes sacrificios y practicó mucha hechicería. Pero sus artes mágicas siempre fallaban cuando volvía sus ojos hacia Hvam durante ellas. Dijo que en algún lugar del campo natal de Hvam siempre veía una gran luz cuya luz brillante no podía soportar, y creía que esa luz hacia que se distrajese y cometiera errores en su ciencia. Un brillo similar salía de las cruces de Audur en el borde de la roca, pero no creía que serían tan peligrosas para ella como la luz del campo local.
Audur y Guldbraa nunca se conocieron, ni permitieron que sus sirvientes se visitaran al otro lado del arroyo, y su ganado nunca se reunió. Audur era cristiano, pero no tenía capilla en su granja, y realizaba sus oraciones en Krossholar, pues desde allí no se podía ver la casa de sacrificios en Akur. Antes de morir, Audur decretó que no yacería en tierra no consagrada, pero ella dijo que tenía miedo de la violencia de los paganos y pidió que la enterraran en su propia tierra.
Ahora el lugar donde se encuentra se llama Piedra Audur y sigue siendo un marcador de playa en Hvamsfjord hasta el día de hoy; Cuando hay una fuerte corriente, se dice que el mar ha subido hasta la mitad o ha bajado cuando rompe en el Audurstein.
Guldbraa no vivió mucho en Akur después de la muerte de Audur, pues, aunque su poder aumentó a medida que el paganismo se volvió común y los hvamsmen comenzaron a celebrar cultos y sacrificios paganos en Krossholar, no pudo encontrar paz, ya que la tumba de Audur yacía en el mareógrafo debajo de su propiedad, y sus cruces estaban encima de ella, en el El golfo estaba al borde de la roca. Se sintió mal por eso y por eso dejó Akurland al pueblo Hvam, pero tomó posesión de la parte más interna del valle. Allí estaba muy oscuro y el sol está bajo en verano, pero durante la mayor parte del invierno el sol no sale en absoluto por el lado sur del valle. Ella optó por quedarse lo más adentro posible del valle, donde era más estrecho y oscuro, y este lugar se llamó Colina de Guldbraa desde ese momento.
Guldbraa no se atrevió a pasar las cruces de Audur hacia el valle hasta que se fortaleció con su magia. Ella fue a su casa de sacrificio, y allí permaneció mucho tiempo, con un comportamiento extraño. Cuando salió tenía los ojos vendados. Tomó un cofre lleno de oro de la casa de los sacrificios, y en su tapa tenía un gran anillo que había sido fijado en la puerta de la casa de los sacrificios, montó a caballo y se fue con el cofre. Sostenía el anillo mientras su sirviente conducía el caballo por las riendas. Prohibió a su gente mirar las cruces en la pendiente. Pero cuando el que conducía su caballo por las riendas a través del abismo transversal de repente miró hacia la pendiente, se quedó quieto por un momento, y como era difícil atravesar el abismo y Guldbraa estaba alentando ansiosamente al caballo, este tropezó. El cofre cayó frente a ella, mientras que Guldbraa solo mantuvo el anillo en su mano. Esto la sorprendió tanto que se quitó la venda de los ojos para ver qué había sido del cofre, pero entonces las cruces en el borde de la roca llamaron su atención. Luego gritó fuertemente y dijo que estaba cegada por una luz insoportable; Ordenó a su sirviente que le entregara el cofre y avanzara con todas sus fuerzas. Pero arrojó el anillo que había mantenido lejos de ella, diciendo que durante mucho tiempo se arrepentiría de llevárselo.
—Ahora veo—, dijo, —que el anillo está destinado a las cosas que son más repugnantes para mis pensamientos.
Guldbraa continuó su viaje. Pero cuando se hubo alejado un poco del abismo, le dolió la vista tan violentamente que cuando llegó a la colina de Guldbraa había perdido la vista. Allí permaneció poco tiempo, ciega y sufriendo muchas molestias, hasta que cayó en una grave enfermedad. Luego llamó a sus sirvientes y les ordenó que la llevaran a un barranco por el que quería deslizarse. Dijo que quería acostarse donde nunca se pudiera ver el sol y nunca se pudiera escuchar el repique de las campanas. Una cascada cae en este desfiladero hacia el norte y debajo hay una cueva. El desfiladero es vertiginosamente profundo y la cascada ruge y ruge allí abajo.
Guldbraa entró en la cueva y se tumbó sobre el oro. Cuando se convirtió en un espíritu atormentado en la cascada, destruyó una granja en Guldbraa’s Hill; Cuando empezó a oscurecer, ni las personas ni los animales pudieron sobrevivir allí en la colina o en la ladera, y los pastores creyeron más tarde haber visto fantasmas allí. Pero toda la actividad fantasmal cesó tan pronto como se construyó una iglesia en Hvam. Ahora el lugar donde Guldbraa se dejó llevar se llama Guldbraa’s Gorge y Guldbraa’s Fall.
El anillo de la puerta de la casa de sacrificios todavía se encuentra en la puerta de la iglesia de Hvam. Es un gran anillo de bronce, cuyo mango está muy desgastado; Debajo del crampón hay una antigua placa de cobre en la que se pueden ver en trabajos elevados a dos hombres vestidos con ropa militar, con un casco en la cabeza y una espada al costado y con armadura corta. Uno clava una lanza en el pecho del otro, que sale por la espalda.
Se cuenta en la leyenda del cristianismo y en varios lugares que el sacerdote Thangbrand, mientras viajaba por los Fiordos Occidentales, también llegó a Hvam. Su sermón encontró allí sólo oídos reacios. El ama de casa no salió, sino que permaneció dentro y sacrificó, mientras su hijo Skegge se burlaba de Thangbrand y sus hombres.
Se dice de este Skegge que vivió en Hvam durante mucho tiempo y fortaleció enormemente la fe pagana. Él mismo era un mago y un pagano de pies a cabeza, al igual que su madre. Pero aun así, no era un mago tan bueno como para poder manejar los fantasmas de Guldbraa. A menudo mataba a pastores y ganado cuando llegaban a la colina de Guldbraa. A Skegge no le gustó eso, especialmente porque siempre había querido ir a buscar el cofre de Guldbraa a la cascada. Él dijo, lo cual era cierto, que ella estaría mejor con él que con ella, el fantasma muerto.
Un día, cuando hacía buen tiempo, salió equipado para escalar la cascada Guldbraas. El camino a través del valle era largo y empezó a oscurecer antes de llegar a la cascada. Lo acompañaban dos funcionarios de la corte que debían sujetar las cuerdas. Skegge se deslizó hacia la caída y no pasó mucho tiempo antes de que los sirvientes escucharan un fuerte estrépito, un trueno y otros ruidos; sonaba como si se estuviera librando una dura batalla bajo la cascada; Estaban muertos de miedo y no les habría costado mucho huir; Pero entonces Skegge les dio una señal de que debían tirar de las cuerdas. Lo hicieron; pero cuando el pecho de Guldbraa llegó al borde saliente del barranco, involuntariamente miraron a su alrededor y les pareció como si todo el valle hasta Hvam estuviera en llamas brillantes, de modo que las llamas se extendían de roca en roca. Entonces se asustaron tanto que huyeron de las cuerdas y el cofre volvió a caer. Cuando bajaron del cerro no vieron nada fuera de lo normal, pero no dejaron de correr hasta llegar a la casa. Skegge llegó mucho más tarde, muy golpeado; porque estaba azul y ensangrentado. Llevaba en sus brazos un gran caldero lleno de oro; Lo había llenado con oro del cofre de Guldbraa y había usado sus manos para salir del barranco. La batalla entre Guldbraa y Skegge había sido dura y larga, pero no había podido destruir a la criatura fantasmal de Guldbraa; porque nunca había sido tan malo como después de este tiempo. Ella mató a Skegge pastor tras pastor, y finalmente él no pudo conseguir que nadie fuera pastor; porque todos los que llegaron a serlo murieron.
Skegge ya no era el mismo después de su visita al desfiladero. Tanto las consecuencias de la batalla como la muerte de sus pastores le pasaron tal factura que tuvo que acostarse. Pero cuando llegó el punto en que nadie podía ser persuadido de cuidar el ganado, un día Skegge se levantó y fue hacia sus ovejas. Pasaron el día y la noche sin que Skegge regresara, pero al día siguiente tarde regresó a casa, más muerto que vivo; porque nadie se había atrevido a cuidar de él. Luego cargó el cofre de Guldbraa sobre su espalda. Dijo que su fantasma ya no causaría ningún daño, pero que él mismo tendría que seguirla. Luego volvió a la cama y no volvió a levantarse. Antes de su muerte deseaba que el oro que había en el caldero pudiera usarse para comprar materiales de construcción de la iglesia para poder construir una iglesia en Hvam. Dijo que cuando entró por primera vez en la cascada y luchó con Guldbraa, le hizo una promesa a su amigo Thor. Sin embargo, lo engañó, pero la última vez, cuando corría un peligro aún mayor, habría prometido donar dinero para construir una iglesia en Hvam si lo rescataban de las garras de Guldbraa. Pero entonces una llama fuerte brilló en sus ojos, y antes de que él supiera la palabra, ella se convirtió en piedra allí abajo, en el barranco. Y hoy todavía se puede ver el fantasma en el caso de Guldbraa.
Sin embargo, Skegge no quiso convertirse ni ser enterrado junto a la iglesia de Hvam; Por otro lado, ordenó que se ubicara en un cerro en el lado norte del campo local. Se hizo esto y se colocó el cofre de Guldbraa debajo de su cabeza. Todavía hay una gran piedra llamada Skeggestein. El valle hacia el que mira se llama Valle de Skegge, y la colina de Guldbraa se encuentra hacia el sur de este valle.
Cuento popular islandés, recopilado por Axel Junker Verlag (1870-1952) en Isländische Märchen und Volkssagen (Cuentos de hadas islandeses), 1919
Axel Juncker Verlag (1870 – 1952) fue un editor y librero alemán, especializado en literatura escandinava
