Efriam Duke fue un antiguo rey de Calabar. Era un hombre pacífico y no le gustaba la guerra. Tenía un tambor maravilloso, cuya propiedad, cuando se tocaba, era siempre proporcionar buena comida y bebida en abundancia. Por eso, cada vez que algún país le declaraba la guerra, solía reunir a todos sus enemigos y tocar su tambor; luego, para sorpresa de todos, en lugar de pelear, la gente encontró mesas cubiertas con todo tipo de platos, pescado, fu-foo, chuleta de aceite de palma, sopa, ñame y ocros cocidos y mucho vino de palma para todos. De esta manera mantuvo tranquilo a todo el país y despidió a sus enemigos con el estómago lleno y en un estado de ánimo feliz y contento. Sólo había un inconveniente en poseer el tambor, y era que, si el dueño del tambor caminaba sobre cualquier palo en el camino o pisaba un árbol caído, toda la comida se echaba a perder inmediatamente, y trescientos hombres Egbo aparecían con palos y látigos y golpearon muy duramente al dueño del tambor y a todos los invitados.
Efriam Duke era un hombre rico. Tenía muchas granjas y cientos de esclavos, una gran reserva de granos en la playa y muchos ponches de aceite de palma. También tuvo cincuenta esposas y muchos hijos. Todas las esposas eran mujeres hermosas y saludables; también eran buenas madres y todas tenían muchos hijos, lo cual era bueno para la casa del rey.
Cada pocos meses el rey solía enviar invitaciones a todos sus súbditos para que asistieran a una gran fiesta, incluso los animales salvajes estaban invitados; Solían venir elefantes, hipopótamos, leopardos, vacas silvestres y antílopes, porque en aquellos días no había problemas, ya que eran amigables con el hombre, y cuando estaban en la fiesta no se mataban entre sí. Toda la gente y también los animales tenían envidia del tambor del rey y querían poseerlo, pero el rey no quiso desprenderse de él.
Una mañana, Ikwor Edem, una de las esposas del rey, llevó a su pequeña hija al manantial para lavarla, ya que estaba cubierta de pian, que son llagas graves en todo el cuerpo. La tortuga estaba en lo alto de una palmera, justo después del manantial, cortando nueces para su comida del mediodía; y mientras cortaba, una de las nueces cayó al suelo, justo delante del niño. La niña, al ver la buena comida, lloró por ella, y la madre, sin saber nada mejor, tomó la nuez de palma y se la dio a su hija. Tan pronto como la tortuga vio esto, bajó del árbol y le preguntó a la mujer dónde estaba su nuez de palma. Ella respondió que se lo había dado a comer a su hijo. Entonces la tortuga, que deseaba mucho el tambor del rey, pensó que discutiría mucho sobre esto y obligaría al rey a darle el tambor, así que le dijo a la madre del niño:
«Soy un hombre pobre y subí al árbol para conseguir comida para mí y mi familia. Entonces tomaste mi nuez de palma y se la diste a tu hijo. Le contaré todo el asunto al rey y veré qué tiene que hacer. decir cuando se entera de que una de sus esposas me ha robado la comida», porque esto, como todos saben, es un delito muy grave según la costumbre nativa.
Ikwor Edem luego le dijo a la tortuga:
«Vi tu nuez de palma tirada en el suelo, y pensando que se había caído del árbol, se la di a comer a mi pequeña, pero no la robé. Mi marido el rey es un hombre rico, y si tienes Cualquier queja que puedas presentar contra mí o contra mi hijo, te llevaré ante él.»
Entonces, cuando terminó de lavar a su hija en el manantial, llevó la tortuga a su marido y le contó lo que había sucedido. Entonces el rey preguntó a la tortuga qué aceptaría como compensación por la pérdida de su nuez de palma, y le ofreció dinero, tela, semillas o aceite de palma, cosas que la tortuga rechazó una tras otra.
Entonces el rey le dijo a la tortuga: «¿Qué te llevarás? Puedes tener lo que quieras».
Y la tortuga inmediatamente señaló el tambor del rey, y dijo que era lo único que quería.
Para deshacerse de la tortuga el rey dijo: «Muy bien, toma el tambor», pero nunca le dijo a la tortuga las cosas malas que le pasarían si pisaba un árbol caído o caminaba sobre un palo. El camino.
La tortuga se alegró mucho por esto, llevó triunfalmente el tambor a su esposa y le dijo: «Ahora soy un hombre rico y no haré más trabajo. Cuando quiero comida, todo lo que tengo que hacer es golpear». este tambor, e inmediatamente me traerán comida y mucha bebida».
Su esposa e hijos se alegraron mucho al oír esto y le pidieron a la tortuga que trajera comida de inmediato, ya que todos tenían hambre. La tortuga estaba encantada de hacerlo, ya que deseaba mostrar su recién adquirida riqueza, y además tenía bastante hambre, por lo que tocó el tambor de la misma manera que había visto hacer al rey cuando quería algo de comer. , e inmediatamente apareció mucha comida, así que se sentaron todos e hicieron un gran banquete. La tortuga hizo esto durante tres días y todo salió bien; todos sus hijos engordaron y comieron todo lo que pudieron. Por lo tanto, estaba muy orgulloso de su tambor y, para mostrar sus riquezas, envió invitaciones al rey y a todas las personas y animales para que asistieran a un banquete. Cuando la gente recibió sus invitaciones se rieron, pues sabían que la tortuga era muy pobre, por lo que muy pocos asistieron al banquete; pero el rey, sabiendo lo del tambor, vino, y cuando la tortuga tocó el tambor, la comida fue servida como de costumbre en gran profusión, y toda la gente se sentó y disfrutó mucho de su comida. Quedaron muy asombrados de que la pobre tortuga pudiera entretener a tanta gente, y contaron a todos sus amigos los excelentes platos que les habían servido y que nunca habían tenido una cena mejor. Los que no habían ido se sintieron muy apenados al oír esto, ya que no todos los días se sirve un buen banquete a costa de otros. Después de la fiesta, toda la gente consideraba a la tortuga como uno de los hombres más ricos del reino y, en consecuencia, era muy respetada. Nadie, excepto el rey, podía entender cómo la pobre tortuga podía de repente agasajar tan generosamente, pero todos decidieron que si la tortuga alguna vez daba otro festín, no volverían a negarse.
Cuando la tortuga estuvo en posesión del tambor durante algunas semanas, se volvió perezosa y no trabajó, sino que anduvo por el país alardeando de sus riquezas y se puso a beber demasiado. Un día, después de haber estado bebiendo mucho vino de palma en una granja lejana, regresó a casa cargando su tambor; pero como había bebido demasiado, no vio ni un palo en el camino. Caminó sobre el palo y, por supuesto, el Ju Ju se rompió de inmediato. Pero él no lo sabía, pues no pasó nada en ese momento, y finalmente llegó a su casa muy cansado, y todavía no muy bien por haber bebido demasiado. Arrojó el tambor a un rincón y se durmió. Cuando se despertó por la mañana, la tortuga comenzó a sentir hambre y, mientras su esposa e hijos pedían comida a gritos, tocó el tambor; pero en lugar de traer comida, la casa se llenó de hombres Egbo, quienes golpearon brutalmente a la tortuga, a su esposa y a sus hijos. La tortuga se enojó mucho y dijo para sí:
«Invité a todos a un banquete, pero sólo vinieron unos pocos, y tenían mucho para comer y beber. Ahora, cuando quiero comida para mí y mi familia, los Egbos vienen y me golpean. Bueno, dejaré que los demás La gente comparte el mismo destino, ya que no veo por qué mi familia y yo deberíamos ser golpeados cuando he dado un banquete a todas las personas».
Por lo tanto, envió inmediatamente invitaciones a todos los hombres y animales para que asistieran a una gran cena al día siguiente a las tres de la tarde.
Cuando llegó el momento acudió mucha gente, que no quería perder la oportunidad de tener una segunda comida gratis. Incluso los enfermos, los cojos y los ciegos consiguieron que sus amigos los llevaran al banquete. Cuando llegaron todos, a excepción del rey y sus esposas, que enviaron excusas, la tortuga tocó su tambor como de costumbre y luego rápidamente se escondió debajo de un banco, donde no podía ser vista. Había despedido a su esposa e hijos antes de la fiesta, porque sabía lo que seguramente sucedería. Tan pronto como tocó el tambor, aparecieron trescientos hombres egbo con látigos y comenzaron a azotar a todos los invitados, que no podían escapar porque las puertas estaban cerradas. La golpiza duró dos horas y la gente fue tan duramente castigada que muchos de ellos tuvieron que ser llevados a sus casas en las espaldas de sus amigos. El leopardo fue el único que escapó, ya que tan pronto como vio llegar a los hombres de Egbo supo que las cosas probablemente serían desagradables, por lo que dio un gran salto y saltó fuera del recinto.
Cuando la tortuga estuvo satisfecha con la paliza que había recibido la gente, se acercó sigilosamente a la puerta y la abrió. Entonces la gente huyó, y cuando la tortuga dio un cierto golpe en el tambor, todos los hombres de Egbo desaparecieron. La gente que había sido golpeada estaba tan enojada y discutió tanto con la tortuga, que decidió devolver el tambor al rey al día siguiente. Entonces, por la mañana, la tortuga fue donde el rey y trajo el tambor con él. Le dijo al rey que no estaba satisfecho con el tambor y que deseaba cambiarlo por otra cosa; no le importaba mucho lo que el rey le diera, siempre y cuando obtuviera el valor total del tambor, y estaba muy dispuesto a aceptar un cierto número de esclavos, o unas pocas granjas, o su equivalente en telas o varas.
El rey, sin embargo, se negó a hacerlo; pero como sentía bastante pena por la tortuga, dijo que le regalaría un árbol mágico de foo-foo, que proporcionaría alimento a la tortuga y a su familia, siempre que mantuviera una determinada condición. La tortuga consintió gustosamente en hacerlo. Ahora bien, este árbol de fu-foo solo daba frutos una vez al año, pero todos los días dejaba caer fu-foo y sopa al suelo. Y la condición era que el dueño recolectara suficiente comida para el día, una vez, y no regresara por más. La tortuga, cuando hubo agradecido al rey por su generosidad, fue a casa con su esposa y le dijo que trajera sus calabazas al árbol. Ella así lo hizo, y recogieron abundante fufú y sopa, suficiente para toda la familia para ese día, y regresaron a su casa muy felices.
Esa noche todos festejaron y se divirtieron. Pero uno de los hijos, que era muy codicioso, pensó para sí:
«Me pregunto de dónde saca mi padre toda esta buena comida. Debo preguntarle».
Así que por la mañana le dijo a su padre:
«Dime, ¿de dónde sacas todo este fu-foo y sopa?»
Pero su padre se negó a decírselo, como dijo su esposa, que era una mujer astuta:
«Si les dejamos a nuestros hijos saber el secreto del árbol foo-foo, algún día cuando tengan hambre, después de que hayamos obtenido nuestro suministro diario, uno de ellos puede ir al árbol y recolectar más, lo que romperá el Ju Ju. «
Pero el hijo envidioso, decidido a conseguir suficiente comida para sí mismo, decidió seguir a su padre hasta el lugar donde obtuvo la comida. Esto fue bastante difícil de hacer, ya que la tortuga siempre salía sola y tenía mucho cuidado para evitar que alguien la siguiera. El niño, sin embargo, pronto ideó un plan y consiguió una calabaza con un cuello largo y un agujero en el extremo. Llenó la calabaza con cenizas de madera, que obtenía del fuego, y luego consiguió una bolsa que su padre siempre llevaba a la espalda cuando salía a buscar comida. En el fondo de la bolsa, el niño hizo un pequeño agujero e insertó la calabaza con el cuello hacia abajo, de modo que cuando su padre caminara hacia el árbol foo-foo dejara un pequeño rastro de cenizas de madera detrás de él. Luego, cuando su padre, tras echarse el bolso a la espalda como de costumbre, se dispuso a buscar la provisión diaria de alimentos, su codicioso hijo siguió el rastro de las cenizas de madera, teniendo mucho cuidado de esconderse y no dejar que su padre se diera cuenta de que lo estaban siguiendo. Por fin la tortuga llegó al árbol, colocó sus calabazas en el suelo y recogió la comida del día, mientras el niño la observaba desde lejos. Cuando su padre terminó y se fue a casa, el niño también regresó y, después de haber comido bien, no dijo nada a sus padres, sino que se fue a la cama. A la mañana siguiente trajo a algunos de sus hermanos, y después de que su padre terminó de conseguir el suministro diario, fueron al árbol y recogieron mucho fu-foo y sopa, y así rompieron el Ju Ju.
Al amanecer, la tortuga fue al árbol como de costumbre, pero no pudo encontrarlo, ya que durante la noche todo el arbusto había crecido y el árbol de fu-fo estaba oculto a la vista. No se veía nada más que una densa masa de palma espinosa. Entonces la tortuga supo inmediatamente que alguien había roto el Ju Ju y había recogido foo-foo del árbol dos veces en el mismo día; Entonces regresó muy triste a su casa, y se lo contó a su mujer. Entonces reunió a toda su familia y les contó lo que había pasado, y les preguntó quién había hecho ese mal. Todos negaron haber tenido algo que ver con el árbol, por lo que la tortuga desesperada llevó a toda su familia al lugar donde había estado el árbol foo-foo, pero que ahora era todo palma espinosa, y dijo:
«Mi querida esposa e hijos, he hecho todo lo que he podido por ustedes, pero ustedes han roto mi Ju Ju; por lo tanto, en el futuro deben vivir en la palma tie-tie».
Así que establecieron su hogar debajo del árbol espinoso, y desde ese día siempre encontrarás tortugas viviendo bajo la espinosa palma tie-tie, ya que no tienen otro lugar a donde ir en busca de comida.
Cuento popular nigeriano recopilado por Elphinstone Dayrell (1869-1917) en Ikom Folk Stories from Southern Nigeria, 1913
