Según la mitología Persa, Las Paris o Peris son criaturas míticas femeninas, espíritus persas de gran belleza que guían a los mortales en su camino hacia la Tierra de los Bienaventurados.
El Cuervo Peri
Había una vez un hombre que tenía un hijo. Este hombre solía salir al bosque todo el día y cazar pájaros para vendérselos al primero que pasaba. Un día, sin embargo, el padre murió y el hijo quedó solo.
El hijo tenía que buscarse la vida, pero ni si quiera sabía cuál había sido la profesión de su padre, pero mientras buscaba por todo el suelo encontró la trampa para aves. La agarró, salió al bosque y puso la trampa en un árbol.
En ese momento, un cuervo voló hacia el árbol, pero como el joven había puesto bien la trampa, el pájaro quedó atrapado.
El joven subió tras él, pero cuando atrapó al pájaro, el cuervo comenzó a rogarle que la dejara ir, prometiendo darle a cambio algo más hermoso y más precioso que su vida. El cuervo suplicó y oró hasta que por fin la dejó libre, y de nuevo puso la trampa en el árbol y se sentó al pie de él a esperar. En ese momento apareció otro pájaro volando y se metió directamente en la trampa. El joven volvió a subir al árbol para derribarlo, pero al verlo se llenó de asombro, porque nunca antes había visto algo tan hermoso en el bosque.
Mientras miraba el pájaro capturado, el cuervo se le apareció de nuevo y le dijo:
-Lleva ese pájaro al Padishah y él te lo comprará.
Entonces el joven se llevó el pájaro, lo metió en una jaula y lo llevó al palacio. Cuando el Padishah vio la hermosa criaturita se llenó de alegría y le dio al joven tanto dinero por ella que no supo qué hacer con todo. Colocaron al pájaro en una jaula de oro, y el Padishah se regocijó con él día y noche.
Ahora el Padishah tenía un consejero favorito que estaba terriblemente celoso de la buena suerte del joven que había traído el pájaro, y seguía dándole vueltas a la cabeza sobre cómo podría ponerlo bajo sus pies. Finalmente se le ocurrió un plan, en cuanto tuvo ocasión, el consejero dijo al Padishah:
-¡Qué feliz sería ese pájaro si tuviera un palacio de marfil donde habitar!
-Sí-, respondió el Padishah, -¿pero de dónde podría conseguir suficiente marfil para hacerle un palacio?
-Aquel que trajo el pájaro aquí-, dijo el consejero, -seguramente podrá encontrar el marfil.
Entonces el Padishah envió a buscar al pequeño cazador y le ordenó que construyera allí mismo un palacio de marfil para el pájaro.
-Si conseguiste este pájaro, sé que también podrás conseguir marfil para hacer un palacio-, dijo el Padishah.
-¡Ay, mi señor Padishah! – se lamentó el joven-, ¿de dónde voy a sacar todo este marfil?
-Eso es asunto tuyo-, respondió el Padishah. -Podrás buscarlo durante cuarenta días, pero si para entonces no está aquí, tu cabeza estará donde ahora están tus pies.
El joven estaba muy preocupado, y mientras todavía pensaba qué camino tomar, el cuervo se le acercó volando y le preguntó por qué estaba tan afligido. Entonces el joven le contó el gran problema que un pajarito le había traído a la cabeza.
-Bueno, esto no es nada de qué preocuparse-, dijo el cuervo. -¡Pero ve al Padishah y pídele cuarenta carros llenos de vino!
Entonces el joven regresó al palacio, tomó toda esa cantidad de vino, y mientras regresaba con los carros, el cuervo voló y dijo:
-Por allí cerca hay un bosque, en cuyo borde hay cuarenta grandes trincheras, y en estas trincheras vienen a beber tantos elefantes como hay en el mundo. Ve ahora y llénalos de vino en lugar de agua. Los elefantes se emborracharán y caerán, y tú podrás arrancarles los dientes y llevarlos al Padishah.
El joven hizo lo que le decía el pájaro, llenó los carros con colmillos de elefante en lugar de vino y regresó con ellos al palacio. El Padishah se alegró mucho al ver todo el marfil, hizo construir el palacio, recompensó al pequeño cazador con ricos regalos y lo envió a casa.
Así que allí estaba el pájaro resplandeciente en su palacio de marfil, y alegremente saltaba de percha en percha, pero nunca conseguía que cantara.
-¡Ah! – dijo el malvado consejero-, si su maestro estuviera aquí, cantaría solo.
-¿Quién sabe quién es su amo o dónde se encuentra?- preguntó el Padishah con tristeza.
-El que fue a buscar los colmillos de los elefantes podría ir a buscar también al amo del pájaro-, respondió el malvado consejero.
Entonces el Padishah envió a buscar al pequeño cazador una vez más y le ordenó que trajera ante él al amo del pájaro.
-¿Cómo puedo saber quién es su amo, si lo encontré por casualidad en el bosque?- preguntó el cazador.
-Eso es asunto tuyo -, dijo el Padishah; -Pero si no lo encuentras, te mataré. Te doy cuarenta días para tu búsqueda y que eso te baste.
Entonces el joven se fue a casa y sollozó en voz alta en su desesperación, cuando ¡he aquí! el cuervo se acercó volando y le preguntó por qué lloraba.
-¿Cómo no voy a llorar? -dijo el pobre joven, y con esto comenzó a contarle al cuervo su nuevo problema.
– Es una pena llorar por una bagatela así – dijo el cuervo. – Ve ahora rápidamente al rey y pídele un barco grande, pero debe ser lo suficientemente grande como para albergar a cuarenta sirvientas, también un hermoso jardín y una casa de baños.
Entonces el joven regresó con el rey y le dijo lo que necesitaba para su viaje.
El barco estuvo preparado como él había deseado, el joven se embarcó, y estaba pensando si debía ir a la izquierda o a la derecha, cuando el cuervo se acercó volando y le dijo:
-Gobierna tu barco siempre a la derecha, y sigue recto hasta percibir una enorme montaña. Al pie de esta montaña habitan cuarenta Peris, y cuando vean tu nave sentirán un fuerte deseo de mirar todo lo que hay a bordo del barco. Pero debes permitir que suba a bordo sólo su Reina, porque ella es la dueña del pájaro, y mientras le muestras el barco, zarpa y no te detengas hasta llegar a casa.
Entonces el joven subió a bordo del barco, giró firmemente hacia la derecha y no se detuvo ni una vez hasta que llegó a la montaña. Allí caminaban las cuarenta Peris por la orilla del mar, y cuando vieron el barco, todos se apresuraron a contemplar la hermosa cosa. La Reina de las Peris preguntó al pequeño cazador si no quería mostrarle el barco, especialmente el interior, y él se la llevó en un pequeño bote y la llevó al barco.
La Reina Peri quedó encantada con el hermoso barco, paseó por el jardín con las doncellas a bordo del barco, y cuando vio el baño dijo a las criadas:
-Si he llegado tan lejos, también puedo tomar un baño además.
Dicho esto, entró en el baño y, mientras se bañaba, el barco se fue.
Habían recorrido una buena distancia a través del mar antes de que la Reina Peri terminara de bañarse. La Reina Peri se apresuró, porque se estaba haciendo tarde, pero cuando subió a cubierta no vio nada más que el mar a su alrededor. Ante esto, ella se echó a llorar amargamente.
-¿Qué será de mi? – dijo ella – ¿a dónde me llevan? ¿en manos de quién acabo de caer?
Pero el joven la consoló asegurándole que iría al palacio de un rey y que estaría entre buena gente.
No mucho después llegaron a la ciudad y avisaron al rey de que el barco había regresado.
Luego llevó a la Reina Peri al palacio, y cuando pasó por el palacio de marfil del pájaro, comenzó a cantar tan hermosamente que todos los que lo oyeron estaban fuera de sí de alegría. La Peri se consoló un poco al oírlo, pero el Rey se llenó de éxtasis y amaba tanto a la hermosa Peri que no podía estar ni un solo momento sin ella.
El Rey se declaró y el banquete de bodas siguió rápidamente, y con la hermosa Peri a su derecha y el pájaro resplandeciente a su izquierda, no había hombre más feliz en el mundo que Padishah.
Pero el veneno de la envidia devoró el alma del malvado consejero.
Un día, sin embargo, la Peri, ahora Sultana, cayó repentinamente enferma y tuvo que guardar cama. Se probaron todos los remedios en vano, pero los sabios dijeron que nada podía curarla excepto la medicina que había dejado en su propio palacio de hadas.
Luego, por consejo del malvado consejero, el joven cazador fue llamado nuevamente al palacio y le ordenó que fuera a buscar la medicina.
Entonces el buen joven se embarcó de nuevo en su barco, y estaba a punto de zarpar cuando se le acercó el cuervo y le preguntó adónde iba. El joven le dijo que la Reina Peri estaba enferma y que lo habían enviado a buscar la medicina al palacio de las hadas.
-Bueno, entonces, ¡vete!- dijo el cuervo, -y encontrarás el palacio detrás de una montaña, con dos leones están en las puertas, pero toma esta pluma y toca sus bocas con ella. Si lo haces, no levantarán ni una garra contra ti.
El joven tomó la pluma, llegó frente a la montaña, desembarcó y rápidamente contempló el palacio. Fue directo a las puertas, y allí estaban los dos leones. Sacó su pluma y apenas les tocó la boca, se acostaron uno a cada lado y lo dejaron entrar al palacio.
Las Peris que estaban en el palacio también vieron al joven e inmediatamente supusieron que su reina estaba enferma. Entonces le dieron la medicina e inmediatamente tomó nuevamente el barco y regresó al palacio del Padishah. Pero en el momento en que entró en la habitación de Reina Peri con la medicina en la mano, el cuervo se posó sobre su hombro, y así se dirigieron juntos al lecho de la enferma mujer.
La Reina Peri ya estaba agonizando, pero tan pronto como probó la medicina curativa, pareció volver a la vida de un solo salto. Abrió los ojos, miró al pequeño cazador y, al ver el cuervo sobre su hombro, se dirigió a ella:
-¡Oh, esclava negra! ¿No te arrepientes de todo lo que este buen joven ha sufrido por mí?
Entonces la Reina Peri dijo a su señor que este mismo cuervo era su sirvienta, a quien, por negligencia en su servicio, había transformado en cuervo.
-Sin embargo-, añadió, -ahora la perdono, porque veo que sus intenciones hacia mí siempre fueron buenas.
Al oír estas palabras, el cuervo se estremeció por completo, e inmediatamente una doncella tan hermosa se presentó ante el joven cazador que realmente había muy poca diferencia entre ella y la Reina de los Peris.
A petición de la Reina Peri, el sultán casó al joven con el Cuervo Peri.
El malvado consejero fue desterrado y el cazador se convirtió en visir en su lugar. Y su felicidad duró hasta la muerte.
Cuento popular turco recopilado por Ignácz Kúnos (1860-1945), en Turkish fairy tales and folk tales, por Kúnos (autor), Celia Levetus (ilustrador, y R. Nisbet Bain (traductor del turco al inglés) en 1901
Ignác Kúnos (1860-1945) fue un lingüista, folclorista y escritor húngaro, especializado en la cultura turca.
