Cómo la rana venció al antílope en una carrera y ganó a su hija como esposa
Hace mucho tiempo, cuando los hombres, los animales y los pájaros vivían juntos, había un antílope que era hermoso y fuerte; también era un corredor muy rápido. Este antílope tenía una hija cuya piel brillaba como una piedra roja brillante. Ella era muy admirada por todos los hombres y animales, y muchos de ellos querían casarse con ella, y hablaron con su padre sobre el tema, pero él puso una dote tan alta por su hija que nadie era lo suficientemente rico para pagarla.
Por último, algunos de los jóvenes, que estaban muy ansiosos de poseer a la hermosa hija del antílope como esposa, pidieron al padre que redujera el monto de la dote a una cantidad tal que pudieran pagar. Como el macho cabrío quería mucho a su hija y estaba muy orgulloso de ella y no quería separarse de ella, se negó a reducir la dote, pero dijo a los jóvenes y a los animales que les daría a todos otra oportunidad de ganar a su hija, y que si alguien podía vencerlo en una carrera, entregaría a su hija al ganador como esposa sin ninguna dote. Al hacer esta oferta, el macho cabrío pensó que estaba perfectamente a salvo, ya que era bien sabido que él era el corredor más rápido que nadie en el país.
Se fijó un día para las carreras y se trazó una pista larga y recta. Se decidió que las carreras se correrían de un extremo a otro de la pista y de regreso al punto de partida, y el primero que llegara sería declarado ganador.
Cuando llegó el día de la carrera, se reunió una gran cantidad de hombres y animales, y la pista estaba llena de espectadores a ambos lados hasta donde alcanzaba la vista. Varios jóvenes que se distinguían por su velocidad y muchos animales de carrera rápida compitieron por la hija del antílope, pero todos fueron derrotados por el antílope. Después de que se celebraran varias carreras de este tipo, la fama de la bella hija del antílope se extendió por todas partes, y muchos otros hombres y animales vinieron de lugares lejanos para intentar ganarla, pero sin éxito.
Un día, cuando la hija del antílope bajó al manantial para beber agua, se encontró con una rana joven, que se enamoró de ella y decidió pedirle el consentimiento de su padre para casarse. Pero antes de hacerlo, la rana reunió a toda su compañía, que era muy numerosa, y les dijo que tenía la intención de intentar ganar a la hija del antílope y que competiría con su padre. Ante esto, todas las otras ranas se rieron y dijeron que el antílope habría terminado la carrera antes de que la rana hubiera dado un paso.
El joven sapo dejó que sus compañeros se rieran y, cuando volvieron a callarse, dijo: «Tengo un plan y, si todos me ayudáis, seguro que ganaré la carrera. Cuando consiga casarme con la hija del antílope, os daré un gran banquete y será un gran logro para nosotros ganarla cuando todos los demás han fracasado». Entonces dijo a sus compañeros: «¿No somos todos iguales?». Y todos respondieron a la vez con un croar: «Sí». El joven sapo les contó su plan. Como todos sabían, las condiciones de la carrera eran que los dos competidores debían salir juntos y correr hasta el final del recorrido y luego regresar al punto de partida, y el que regresara primero sería el ganador. Todos los jóvenes sapo debían salir temprano por la mañana y esconderse en agujeros a intervalos a lo largo de todo el recorrido y uno de ellos debía estar en el punto de giro. Cuando el antílope gritara, uno de los sapos debía responderle y fingir que había estado corriendo todo el tiempo.
Todas las ranas estuvieron de acuerdo en que el plan era bueno y prometieron ayudar a su compañero a ganar la carrera. Cuando hubo dispuesto todo a su entera satisfacción, la rana joven fue a ver al antílope y lo desafió a correr por su hija. Pero, aunque el antílope se rió de la idea, tuvo que aceptar correr, y la carrera se organizó para el día siguiente a lo largo de la pista habitual, y el primero que llegara a la meta sería el ganador.
Temprano por la mañana todas las ranas ocuparon sus posiciones a lo largo de la pista, y la rana joven saltó a la pista donde estaba el punto de partida y esperó a que llegara el antílope. Para entonces, ya había llegado mucha gente para ver la carrera, y pronto el antílope se unió a la rana, y, una vez dada la señal de partida, ambos saltaron juntos. Pero la rana regresó a su agujero, y el antílope corrió solo tan rápido como pudo. Cuando había recorrido aproximadamente la mitad de la distancia, el antílope gritó: «¿Dónde estás, rana?» Y una de las ranas respondió de inmediato: “Estoy aquí, ¿estás cansado de correr?” Y el antílope respondió: “Sí, estoy cansado. Volvamos corriendo y el primero que llegue será el ganador”. Entonces se dio la vuelta y partió de nuevo. Cuando el antílope se acercó al punto de partida, la rana salió de su agujero y, en cuanto la gente vio que había llegado antes que el antílope, declararon que la rana era la ganadora, para gran disgusto de muchos de los jóvenes que estaban viendo la carrera y que maldijeron a la rana por su suerte al conseguir una esposa tan hermosa. Cuando el antílope llegó, estaba muy sin aliento por la carrera y se sorprendió mucho de que la rana lo venciera, pero como había dado su palabra de que le daría su hija al ganador, se la entregó a la rana.
La rana luego llevó a su hermosa esposa a su casa cerca del manantial, donde tuvieron una gran obra de teatro; y después de que terminó el baile, la rana les dio a todos los miembros de su compañía que lo habían ayudado a ganar la carrera cantidades de comida y tombo, que habían sido preparadas para ellos. La rana joven se metió en el agua y llamó a su esposa para que la siguiera. Ella se adentró en el arroyo hasta que el agua le llegó al cuello, pero, como era muy tímida por naturaleza, temía ir más lejos y se esforzó por volver a la orilla, donde le dijo a su esposo: “Si quieres vivir conmigo, tendrás que venir a la tierra, ya que no puedo vivir en el agua”. Entonces la rana salió y se unió a su esposa, pero sólo vivió con ella durante muy poco tiempo, ya que el lindo antílope caminaba tan rápido que no podía seguir su ritmo. Muy pronto se alejó hacia el bosque, donde se encontró con un hermoso antílope joven y, olvidándose de la rana, se fue con su joven amante. Un día, cuando fue al manantial a buscar agua, la rana le gritó que volviera con él, pero como ella se negó a hacerlo, la rana perdió para siempre a su esposa, a quien había conquistado con tanta habilidad.
Cuento popular nigeriano, contado por Abassi de Inkum, recopilado por Elphinstone Dayrell en Ikom Folk Stories from Southern Nigeria, 1913
