Hace unos cien años, en la antigua capital de Kioto, vivía un joven llamado Taira Shunko. En el momento en que comienza esta historia tenía unos veinte años, de apariencia atractiva, carácter amable y gustos refinados, siendo su pasatiempo favorito la composición de poesía. Su padre decidió que Shunko terminara sus estudios en Yedo, la capital oriental, a donde fue enviado. Demostró ser un erudito apto, más inteligente que sus compañeros de estudios, lo que le valió el favor del tutor a cuyo cargo había sido puesto.
Algunos meses después de su llegada a Yedo, fue a alojarse a casa de su tío durante la convalecencia de una leve enfermedad. Cuando se recuperó, ya había llegado la primavera, y la llamada de la temporada de los cerezos encontró una rápida respuesta en el corazón de Shunko, por lo que decidió visitar Koganei, un lugar famoso por sus cerezos.
Una hermosa mañana se levantó al amanecer y, equipado con una pequeña lonchera y una calabaza llena de sake, emprendió su camino.
En los viejos tiempos, como ahora, Koganei era famoso por la belleza de su paisaje en primavera. Miles de árboles extendidos formaban una gloriosa avenida a ambos lados de las aguas azules del río Tama, y cuando estallaban en nubes de flores diáfanas, visitantes de lejos y de cerca acudían en multitudes para unirse al deleite de la Reina de las Flores. Bajo la sombra de los grandes árboles, se extendían casas de té a lo largo de las orillas del arroyo. Aquí, con las shoji (las mamparas divisorias de las casas de Japón), abiertas por todos lados para mostrar la hospitalidad, se servían al viajero en busca de placer tentadoras comidas a base de trucha de río, brotes de bambú y rizos de helecho, y diversas y variadas delicias.
Shunko descansó en una de esas posadas junto al río, refrescándose con generosos tragos de su calabaza, y luego abrió su diminuta lonchera, cuyo contenido complementó con las delicadas truchas de río, frescas de las transparentes aguas del arroyo y preparado artísticamente por la cocina de la casa de té.
Bajo la influencia del vino, la nostalgia que oprimía su alma fue tomando vuelo poco a poco; se alegró y se sintió como si estuviera en casa, en su hermosa ciudad de Kioto. Caminó bajo los árboles, cantando fragmentos de canciones en alabanza de su flor favorita. Por todos lados, el mundo entero estaba enmarcado por las más suaves nubes de flor etérea, que parecían arrastrarlo entre la tierra y el cielo.
Perdido en la admiración por la belleza mágica de la escena, deambuló una y otra vez, ajeno al tiempo, hasta que de repente se dio cuenta de que la luz del día estaba menguando. Un céfiro surgió, esparciendo los pétalos de las flores como una caída de nieve perfumada, y mientras Shunko miraba a su alrededor, se dio cuenta de que los últimos visitantes se habían ido, y que se había quedado solo con los pájaros gorjeando en su camino hacia su casa. nidos para recordarle que él también, como el resto de la humanidad tardía, debería emprender el camino a casa.
Sin embargo, al hundirse en un banco cubierto de musgo bajo un cerezo, se perdió en la meditación. Con la ayuda de un tintero portátil y un pincel compuso algunas estrofas, una rapsodia sobre la trascendente belleza de las flores de cerezo.
En toda la tierra, la Primavera celebra el Tribunal Supremo,
Obediente al llamado de lejos vengo
Para rendir mi tributo en tu incomparable santuario,
Jurar lealtad a la Reina de las Flores.
¿Cómo puedo alabar correctamente tu dulce perfume?
La pureza celestial de la nieve de tus flores:
Hechizado, permanezco en la feria de tu Reino
¡Eso me fascina, soy prisionero del amor!
Lleva este pobre capullo de poesía a tu fragante pecho,
Déjalo colgar, símbolo de un verdadero homenaje:
Nunca se puede aclamar correctamente la perfección,
¡Mucho menos tus bellezas, que son infinitas!
Tu por los frágiles pétalos que revolotean en mi túnica
Arranca mi corazón y átame a tu reino.
Con grilletes de hadas, nunca puedo dejar tus glorietas.
¡Pero te adoraré por siempre, mi incomparable Reina de las Flores!
Después de atar el trozo de papel a una rama del árbol a cuya sombra estaba reclinado, se volvió para volver sobre sus pasos, pero se dio cuenta, sobresaltado, de que el crepúsculo se había fundido con la oscuridad y los pálidos destellos de la luna creciente. Ya comenzaban a iluminar la bóveda azul profundo sobre él. Durante su abstracción se había desviado de los caminos habituales y seguía un camino totalmente desconocido y que se hacía cada vez más intrincado entre las colinas. Había sido un día largo y se estaba desmayando de hambre y cansado por la fatiga cuando, justo cuando comenzaba a desesperar de encontrar alguna vez una salida a semejante laberinto, ¡de repente una joven apareció de la oscuridad como por arte de magia! A la luz intermitente de la linterna que llevaba, Shunko vio que era muy hermosa y delicada, y concluyó que estaba al servicio de alguna familia de rango. Para su sorpresa, ella tomó su presencia como algo natural y cortésmente se dirigió a él, con muchas reverencias:
—Mi ama te está esperando. Por favor ven y te mostraré el camino.
Shunko quedó aún más asombrado ante estas palabras. Nunca antes había estado en este lugar salvaje y desconocido, y no podía imaginar qué alma humana podría conocerlo y convocarlo así, a esta hora tan tardía.
Después de unos momentos de silencio, preguntó al pequeño mensajero:
—¿Quién es tu ama?
—Lo entenderás cuando la veas—, respondió ella. —Mi señora me dijo que como te habías perdido, debía ir a guiarte hasta su casa, así que por favor sígueme sin demora.
La perplejidad de Shunko solo aumentó con estas palabras, pero después de reflexionar, se dijo a sí mismo que probablemente uno de sus amigos debía estar viviendo en Koganei sin su conocimiento, y decidió seguir a la bella mensajera sin más preguntas.
Avanzando a paso rápido, ella lo condujo hasta un pequeño valle, a través del cual un arroyo de montaña murmuraba en su lecho rocoso. Era un lugar remoto y protegido. Al poco tiempo, un giro en el camino los llevó a una pequeña vivienda, completamente rodeada y ensombrecida por un grupo de cerezos en plena floración. La niña se detuvo ante la pequeña puerta de bambú. Shunko dudó, pero ella se volvió hacia él con una sonrisa.
—Ésta es la casa donde habita mi ama. ¡Ten la bondad de entrar!
Shunko obedeció y pasó por un jardín en miniatura hasta la entrada. Otra doncella apareció con una vela encendida y condujo a Shunko a través de varias antesalas que conducían a una gran cámara de invitados, que parecía sobresalir de las cristalinas aguas de un lago, en cuya profundidad, como flores doradas, podía ver el reflejo de innumerables estrellas. Observó que todos los nombramientos eran de lo más suntuoso. Las flores de cerezo formaban la nota tónica de las decoraciones; todos los biombos estaban plantados con ramas en flor, racimos de ellas adornaban el tokonoma; Los candelabros de gran altura eran de plata maciza, al igual que los braseros de carbón, cuyo resplandor disipaba el frío de la tarde primaveral. Hermosos cojines de crepé estaban colocados junto a los braseros, como esperando a un invitado bienvenido; mientras el perfume del raro incienso, mezclado con la deliciosa fragancia de las flores de cerezo, flotaba por la habitación.
Shunko estaba demasiado desconcertado y agotado por sus largas andanzas como para dedicarse a reflexiones. Con las sensaciones irreales del héroe errante de un cuento de hadas, se dejó caer sobre las esteras y esperó, preguntándose qué pasaría después.
De repente, el susurro de prendas de seda llamó su atención; Sin hacer ruido, las mamparas de la habitación se retiraron y apareció la aparición de una hermosa doncella, exquisitamente grácil con sus largas túnicas.
Estaba en la flor de la juventud y no podía tener más de diecisiete años. Su vestido, en el que parecían reflejarse los cielos de la primavera, era del tono de un intenso azul celeste, y la tela de crepé estaba medio oculta bajo ramilletes de flores de cerezo tan hábilmente trabajadas y con tal brillo iluminado por la luna, que Shunko pensó que debían haber sido tejidos con los rayos de la serena luna lejana para la Diosa de la Primavera. Su rostro era tan perfecto que el asombrado invitado se quedó sin palabras ante la belleza de la visión que tenía ante él. Nunca había soñado con tanta belleza, aunque provenía de Kyoto, la ciudad de las mujeres hermosas.
La bella anfitriona, al notar su vergüenza, rió suavemente, tomó asiento junto a uno de los braseros de plata y con un suave gesto de la mano le asignó el lugar de compañía frente a ella.
Inclinándose hasta el suelo, dijo:
—Siempre he vivido solo en este lugar, con sólo el río y las colinas para mis amigos. De modo que vuestra venida es para mí una gran alegría y consuelo. Es mi deseo prepararos una fiesta de bienvenida, pero ¡ay! en En lo más profundo del bosque, no hay nada digno para un huésped de honor, pero, por pobre que sea nuestro entretenimiento, te ruego que no lo desprecies.
Luego apareció un sirviente con bandejas de deliciosos platos, con una jarra de vino dorada y una copa de cristal.
Al sonido de su voz, el encantamiento pareció tejer una sutil red alrededor del desconcertado Shunko; un lánguido sentimiento de deleite se apoderó de sus sentidos y se entregó al misterioso encanto de la hora.
Su encantadora anfitriona ofreció a su huésped la copa de vino de cristal y la llenó hasta el borde con vino ámbar de la petaca dorada.
Mientras Shunko lo bebía, pensó que nunca un mortal había probado un néctar tan delicioso. No pudo resistirse a una taza tras otra, hasta que gradualmente desapareció toda aprensión por el entorno desconocido, y una extraña alegría llenó su corazón mientras sucumbía al encanto de la hora, mientras los sirvientes iban y venían silenciosamente de un lado a otro llevando delicias frescas y tentadoras para poner. Antes que él.
Mientras conversaban alegremente, la señora se apartó de su lado y, sentándose junto al koto, comenzó a cantar una melodía salvaje y hermosa. Extraña y maravillosa de contar, la canción no era otra que el mismo poema que Shunko había compuesto esa misma noche y había dejado revoloteando en la rama del cerezo bajo cuyo dosel de flores había descansado. Cayendo completamente bajo el hechizo de su entorno, Shunko sintió que deseaba quedarse allí para siempre, y una punzada golpeó su pecho al pensar que pronto debía separarse, aunque sólo fuera por unas horas, de su mística dama del valle de Flores de cerezo.
Mientras el último acorde lastimero se apagaba, sonó una campana en la habitación de al lado a las dos de la madrugada.
Dejando el instrumento a un lado, dijo:
—A esta hora tan tardía es imposible que regreses a casa esta noche. Todo está preparado en la habitación de al lado. Dígnate honorablemente descansar. Perdóname si no puedo entretenerte de una manera más apropiada en este, nuestro pobre hogar.
Cuando entraron los asistentes, se apartaron los biombos para el huésped y este pasó a la habitación contigua, que había sido preparada como dormitorio. Hundiendo para descansar entre las colchas de seda y los lujosos edredones, pronto se perdió en un profundo sueño.
De repente, por la mañana, lo despertó un viento frío que le azotaba la cara. Había amanecido y el amanecer rosado iluminaba el horizonte por el este. Volviendo lentamente a sus sentidos, se encontró tendido en el suelo bajo el mismo cerezo que había inspirado su poema del día anterior; ¡Pero su maravillosa aventura, su encantadora anfitriona y sus doncellas que la esperaban ya no existían! Shunko, perdido en el asombro, recordó una y otra vez los brillantes recuerdos de la noche anterior, pero la visión había sido tan vívida que estuvo seguro de que debía haber sido algo más que meros fantasmas de un sueño. Una abrumadora convicción se apoderó de él de que la encantadora doncella tenía su equivalente vivo en este mundo de realidades.
Desde su más tierna infancia siempre había brindado una especial devoción a las flores de cerezo. Año tras año, en primavera, disfrutaba especialmente visitando algún lugar famoso por sus flores. ¿Podría ser que el espíritu del cerezo, a cuya belleza había dedicado su poema, se le hubiera aparecido en forma humana para recompensarle por su fidelidad de toda la vida?
Por fin se levantó y estiró sus miembros entumecidos y, pensando sólo en las desaparecidas maravillas de la noche, deambuló sin rumbo fijo. Finalmente recuperó el camino principal y lentamente dirigió sus errantes pasos hacia su casa.
Aunque retomó su vida habitual, no pudo olvidar sus experiencias en el valle de los cerezos en flor, que lo perseguían no sólo durante las silenciosas vigilias de la noche, sino también en el brillante mediodía del día. Tres días después regresó a Koganei, con la esperanza de evocar una vez más la ansiada visión de la encantadora muchacha que tanto lo había hechizado con su belleza y su encanto.
Pero ¡ay de las esperanzas humanas! En esos cortos días todo había cambiado. ¡Qué efímero como el reinado de la flor del cerezo en primavera! Grises eran los cielos que habían sido tan azules y hermosos; sombría y desierta era la escena que había sido tan alegre y llena de vida; Desprovistos de flores y despojados de su belleza mágica estaban los árboles, cuyos pétalos de nieve ruborizada habían esparcido por todas partes el viento implacable.
Como antes, descansó en la misma pequeña casa de té junto al río y esperó a que cayera la sombra del atardecer. Vagando en el crepúsculo cada vez más profundo, buscó ansiosamente alguna señal o señal, pero fueron vanos todos sus esfuerzos por encontrar nuevamente el valle del sueño. Desapareció la pequeña vivienda a la sombra de los cerezos. En ningún lugar por caminos desconocidos pudo encontrar a la bella mensajera que lo había guiado hasta la puerta de bambú. Todo se había desvanecido y sufrido cambios.
Año tras año, en primavera, Shunko hacía una peregrinación de amoroso recuerdo al mismo lugar, pero aunque su fidelidad nunca fue recompensada con la vista de ella, que tan completamente se había apoderado de su corazón y su alma, sin embargo, la flor de la esperanza nunca se desvaneció, y su resolución era firme, que nada menos que la doncella de Koganei debería ser alguna vez su esposa.
Pasaron unos cinco años. Entonces llegó una repentina llamada de su casa, con la triste noticia de que su padre había sido afectado por una grave enfermedad y rogándole que regresara sin demora.
Ese mismo día hizo todos los preparativos y se deshizo de las pocas pertenencias de su estudiante, preparándose para partir al amanecer.
Resultó ser la estación de otoño cuando, en Oriente, el ciervo llora por su pareja en los claros de arces llameantes del bosque, y el corazón de un joven se llena de lo que los japoneses llaman mono no consciente wo shiru ( «la Ah-idad de las cosas»).
Shunko estaba triste. Añoraba a la encantadora muchacha que tanto lo había hechizado y, además de este dolor, su corazón se afligía al pensar en la enfermedad de su padre.
A medida que Shunko avanzaba en su viaje, su depresión aumentó y, con tristeza, repitió en voz alta las siguientes líneas:
Frío como el viento de principios de primavera
Enfriando los cogollos que aún están envainados
En su armadura marrón con su aguijón,
Y las ramas desnudas marchitándose.
¡Así me parece el corazón humano!
Frío como la amargura del viento de marzo;
Estoy solo, nadie viene a ver.
O animarme en estos días de estrés.
Ahora sucedió que un anciano escuchó este triste relato y se apiadó de Shunko.
—Le ruego que perdone a un extraño que se entromete en su privacidad—, dijo el anciano, —pero a veces tenemos una visión sombría de la vida por falta de buen humor. Puede ser que haya viajado muy lejos y tenga los pies doloridos y cansados. Si es así , tenga el honor de aceptar descanso y refrigerio en mi humilde casa en aquel valle.
Shunko estaba satisfecho con los modales amables del anciano y aceptó calurosamente su hospitalidad.
Después de una abundante comida y una larga charla con el anciano, Shunko se retiró a la cama.
El joven apenas cerró los ojos cuando se encontró soñando con Koganei y con la hermosa mujer que había conocido allí. Una suave brisa estaba llena del aroma de las flores. Vio una nube de flores de cerezo que caía al suelo como un pequeño grupo de mariposas blancas. Mientras contemplaba tan grata escena observó una tira de papel colgando de una de las ramas inferiores. Avanzó cerca del árbol y descubrió que alguien había escrito un poema en el papel arrastrado por el viento.
Un escalofrío lo recorrió al leer las palabras:
Aún persiste el pasado en tu memoria,
Al este del templo deja que tus pasos se desvíen
¡Y allí espera tu destino!
Con seriedad repitió las líneas una y otra vez, y al despertar se encontró todavía recitando el pequeño verso que parecía tan lleno de significado. Reflexionó profundamente sobre su sueño. ¿Cómo podría resolver el enigmático mensaje que seguramente traía para él? ¿Qué presagiaba?
Al día siguiente emprendió su viaje hacia el oeste. Su padre estaba en las últimas etapas de su enfermedad y los médicos habían perdido toda esperanza de su recuperación. A las pocas semanas el anciano murió y Shunko le sucedió en la propiedad. Era un invierno triste, y el joven con su madre viuda, estuvieron recluidos en la casa durante algunos meses, observando el más estricto retiro durante el período de luto.
Pero la juventud pronto se recupera de sus penas, y cuando llegó abril con el querido encanto de sus cielos azules y paisajes floridos, Shunko, en compañía de un viejo amigo, se dispuso a aliviar sus penas contemplando su cereza favorita. -árboles, y encontrar bálsamo para su alma en el dorado sol de la primavera. La muerte de su padre y la tarea de ocuparse de los asuntos de sucesión le habían dejado poco tiempo libre para vanos pesares, y los trastornos familiares que había experimentado en los últimos meses habían oscurecido un poco el recuerdo del misterioso sueño que había llegado a su fin. él la noche antes de su regreso a casa.
Pero ahora, con una sensación extraña y espeluznante, se dio cuenta de que, sin saberlo, el Destino había guiado sus pasos hacia la Montaña Oriental, y que el camino que habían elegido era el Este del Templo Chionin. El mensaje del pergamino pasó por su mente mientras paseaba:
¿Aún persiste el pasado en tu memoria?
Al este del Templo deja que tus pasos se desvíen,
¡Y allí espera tu destino!
Para entonces ya habían llegado a la famosa avenida de los cerezos, y la niebla nacarada de las flores, que parecía envolverlos como una nube fragante, inmediatamente recordó a la mente de Shunko cuán sorprendente era el parecido que este lugar parecido a un hada tenía con Koganei. .
En ese momento vio un pequeño objeto brillante que yacía en el suelo, a la raíz de uno de los cerezos. Resultó ser un anillo de oro, y en él estaba grabado el jeroglífico «Hana», que puede interpretarse como «Flor» o «Flor de cerezo».
Cuando la tarde empezó a declinar llegaron a una casa de té, que parecía especialmente acogedora, y allí descansaron y refrescaron su cansancio mientras las sombras se alargaban gradualmente hasta el crepúsculo.
En la habitación de al lado había dos o tres voces de chicas hablando alegremente, y sus risas sonaban suaves y musicales mientras flotaban en el aire balsámico de aquella suave tarde de primavera.
Poco a poco, Shunko se encontró escuchando fragmentos de su conversación, y finalmente captó claramente las palabras:
«El día ha sido perfecto excepto por una pequeña nube. Oh, el anillo de Hana San…»
Entonces una voz plateada respondió:
«La mera pérdida del anillo no es nada, pero como lleva mi nombre, me duele que caiga en manos de un extraño».
Ante estas palabras, Shunko se levantó impetuosamente y entró en la cámara contigua.
—Perdóneme—, gritó, —pero ¿puede ser éste el anillo perdido?— y tendió al pequeño grupo la chuchería que había encontrado aquella tarde bajo el cerezo.
La más joven del trío, una elegante muchacha de unos diecisiete o dieciocho veranos, se inclinó hasta el suelo, murmurando su agradecimiento, mientras una mujer mayor, que evidentemente era su nodriza adoptiva, se adelantó para recibir el tesoro perdido.
Cuando la joven levantó la cabeza, Shunko sintió un estremecedor estremecimiento de reconocimiento a través de su cuerpo. Por fin los dioses habían concedido sus fervientes oraciones. Ante él, como una realidad viva y respirable, contempló a la doncella de la visión de Koganei, largamente buscada. La habitación, sus ocupantes y todo lo que lo rodeaba se desvanecieron, y su alma fue transportada de regreso a través de la vista de años hasta el valle solitario de los sueños, tan lejano.
Éste, entonces, era el significado de la escritura mística en la casa desierta, que ahora había cumplido su período de prueba y por fin era considerado digno de la amada a quien había esperado y anhelado durante tantos años.
La anciana enfermera se dio cuenta de su vergüenza y con mucho tacto intentó acudir en su ayuda. Le ofreció vino y refrescos e hizo varias preguntas sobre dónde había encontrado el anillo y dónde vivía.
Después de responder a estas preguntas, Shunko, que no estaba de humor para hablar, se retiró con profundas reverencias y lentamente emprendió el camino de regreso a casa, perdido en la abstracción.
¡Oh, qué delicia! ¡Estar solo con sus ensoñaciones y pensamientos sobre ella, a quien apenas esperaba volver a ver, la dama de sus sueños! Tanto la cabeza como el corazón estaban dando vueltas. Y la maravilla de su aventura lo mantuvo despierto durante la oscuridad de medianoche. Sólo al amanecer cayó en un sueño inquietante.
Hacia el mediodía, su tardío sueño fue interrumpido por un criado que vino a anunciar la llegada de un visitante que deseaba urgentemente una entrevista. Se levantó apresuradamente y allí, esperándole en la habitación de invitados, estaba la nodriza del día anterior. Sobre las esteras había ricos obsequios de seda, y con la explicación de que le habían enviado los padres de su joven pupila, vino a expresar su agradecimiento por el incidente del día anterior.
Cuando se intercambiaron las formalidades del saludo, Shunko ya no pudo guardar silencio sobre el tema más cercano a su corazón y le rogó a la enfermera que le dijera, en confianza, todo lo que pudiera sobre O Hana San.
—Mi joven ama pertenece a una familia de caballeros. Hay tres hijos en total, pero ella es la única niña y la más pequeña. Tiene sólo diecisiete años y es bastante famosa por su belleza, que, como usted ha dicho, La has visto, tal vez lo entiendas. Muchos han deseado ardientemente su mano en matrimonio, pero hasta ahora todos han sido rechazados. A ella no le importan las cosas mundanas y se dedica al estudio.
—¿Por qué se niega a casarse?— preguntó el joven con el corazón palpitante.
—¡Ah! ¡Hay una extraña razón para eso!— respondió la enfermera, y su voz se redujo a un susurro. —Hace varios años, cuando ella no era mucho más que una niña, su madre y yo la llevamos a visitar el hermoso templo Kiyomidzu en primavera para ver las flores de cerezo. Como sabes, Kwannon, la Diosa de la Misericordia de ese templo , toma bajo su protección a todos los amantes que le rezan por una unión feliz, y las rejas alrededor de su santuario son blancas con innumerables nudos de amor atados con oraciones de papel. La madre de O Hana me dijo después que cuando pasamos ante el altar de Kwannon, había ofrecido una oración especial por la futura felicidad de su hija en el matrimonio.
«Mientras caminábamos por las proximidades de la cascada debajo del templo, de repente perdimos de vista a Hana durante unos minutos. Parece que, maravillada por la belleza de los árboles en flor, ella se había desviado y estaba escuchando el agua espumosa que se precipitaba sobre las rocas. De repente, una ráfaga de viento sopló sobre nosotros. ¡Hacía un frío helado! Buscamos a O Hana San, y puedes imaginar el miedo que se apoderó de nuestros corazones cuando descubrimos que ella Había desaparecido. En un frenesí de ansiedad corrí de aquí para allá, y por fin la vi postrada en el suelo a cierta distancia. Había caído en un profundo desmayo cerca de la cascada, y yacía allí pálida y sin sentido, y empapada con spray. La llevamos a la casa de té más cercana e intentamos todos los medios a nuestro alcance para devolverle la conciencia, pero permaneció hundida en un profundo desmayo durante todo ese largo, largo día. Su madre lloró, temiendo que ella estaba muerto. Cuando se puso el sol y no se produjo ningún cambio, nos perdimos en la angustia de la desesperación. De repente apareció ante nosotros un anciano sacerdote. Bastón en mano y vestido con ropas antiguas y desvencijadas, parecía una aparición de alguna época pasada. Miró largamente a la muchacha insensata, que yacía blanca y fría en la apariencia de la muerte, y luego se arrodilló a su lado, absorto en oración silenciosa, acariciando de vez en cuando suavemente su cuerpo inanimado con su rosario.
«Durante toda la noche observamos así a O Hana San, y nunca las horas nos parecieron tan interminables ni tan negras. Por fin, hacia el amanecer, el éxito coronó los esfuerzos del anciano; el hechizo que tan misteriosamente había cambiado su juventud y florecimiento en Una máscara pálida, fue exorcizada gradualmente, su espíritu regresó y con un suave suspiro, O Hana San volvió a la vida.
«Su madre estaba transportada de alegría. Cuando pudo hablar, murmuró: ‘¡Alabada sea la misericordia del santo Kwannon de Kiyomidzu!’ y una y otra vez expresó su ferviente gratitud al extraño sacerdote.
«En respuesta, sacó de los pliegues de su túnica una postal con un poema y se la entregó a mi amante.
«‘Esto’, dijo, ‘fue escrito por el futuro novio de tu hija. Dentro de unos años él vendrá a reclamarla, así que conserva este poema como muestra’.
«Con estas palabras desapareció tan inesperada y misteriosamente como había llegado. Grande era nuestro deseo de saber más sobre el significado de aquellas fatídicas palabras, pero aunque hicimos preguntas a todos en los terrenos del templo, ni un alma había visto un rastro de O Hana San no parecía empeorar por su largo desmayo, y regresamos a casa, maravillándonos enormemente por los extraordinarios acontecimientos que nos habían sucedido ese día y esa noche en el templo de Kiyomidzu.
«A partir de ese momento noté un gran cambio en O Hana San. Ya no era una niña. Aunque sólo tenía trece años, se volvió seria y pensativa, y estudiaba sus libros con gran diligencia. En música destacó especialmente, y Todos quedaron asombrados de su gran talento. A medida que crecía en años, su amabilidad y encanto se hicieron bastante notorios en el vecindario: su madre se dio cuenta de que estaba en el cenit de su juventud y belleza, y, muchas veces, ha tratado de encontrarla. la autora del poema, pero hasta ahora sus esfuerzos han sido en vano.
«Ayer tuvimos la suerte de conocerte, y si me perdonas mi audacia, me pareció que el destino te había dirigido especialmente hacia mi hija adoptiva. Al regresar a casa, le contamos a mi hija todo lo que nos había sucedido. señora. Ella escuchó nuestro relato con profunda agitación, y luego exclamó, con alegría: ‘¡Gracias al cielo! ¡Por fin ha llegado el tan buscado!’
Shunko se sintió como en trance. Bien sabía que los Dioses habían guiado sus pasos hacia la meta anhelada, y la doncella a quien le había devuelto el pequeño aro de oro, no era otra que aquella de quien su corazón había estado hambriento durante muchos años.
De hecho, era un Destino supremo que había unido sus vidas en una sola.
Al despedirse de la anciana enfermera, Shunko le confió el mensaje a su novia elegida: la misteriosa muestra de afinidad compuesta bajo el cerezo hace cinco años.
Ya no había ninguna duda de que el destino de O Hana se había cumplido. El novio, predicho por el anciano sacerdote, había llegado por fin. La oración de su madre ofrecida en el templo del Kwannon de Kiyomidzu había sido escuchada. Ambos padres se regocijaron por el feliz destino que los Poderes superiores habían concedido a su amado hijo, se consultó a un eminente adivino y se eligió un día especialmente auspicioso para la boda.
Cuando terminó la emoción del banquete nupcial y Shunko se quedó solo con su encantadora novia, notó que su traje de boda de color azul turquesa, salpicado de bordados de la flor con su nombre, era el mismo que había usado. por su visionaria anfitriona; y, además, las comparaciones demostraron que la fecha de su largo trance en Kiyomidzu era idéntica a la de su visión profética en Koganei.
Una gran alegría llenó el corazón del novio, porque sintió que de alguna manera mística su novia y su amor soñado eran la misma encarnación. El espíritu del cerezo seguramente había entrado en Hana cuando perdió el conocimiento en el templo Kiyomidzu, y En-musubi no Kami, el Dios del Matrimonio, había asumido el disfraz del viejo sacerdote, y con los hilos magnéticos del amor. , habían tejido sus destinos.
Y Shunko acarició tiernamente a su novia, diciendo:
—Te he conocido, amado y esperado desde que tu espíritu vino a mí desde el templo Kiyomidzu.
Y él le contó todo lo que le había sucedido en Koganei.
Los jóvenes amantes se juraron entonces su amor mutuo durante muchas vidas y vivieron felices hasta el final de sus días.
Cuento popular japonés, recopilado y adaptado por Yei Theodora Ozaki (1871-1932)
Yei Theodora Ozaki (1871-1932) fue una escritora, docente, folklorista y traductora japonesa.
Es reconocida por sus adaptaciones, bastante libres, de cuentos de hadas japoneses realizadas a principios del siglo XX.
