Cuento de terror húngaro: Esteban el asesino
Había una vez, no sé dónde, en siete veces siete países, o incluso más allá, un agricultor muy, muy rico, y frente a él vivía otro agricultor igualmente rico. Uno tenía un hijo y el otro una hija. Estos dos agricultores a menudo hablaban juntos de asuntos familiares en sus familias y finalmente acordaron que sus hijos se casaran entre sí, para que, en caso de que los ancianos murieran, los jóvenes pudieran tomar posesión de las granjas. Pero la joven no podía soportar al joven, aunque él la quería mucho. Sus padres amenazaron con desheredarla si no se casaba como le habían pedido, ya que tenían muchos deseos de que el matrimonio se llevara a cabo.
La mañana de la boda, cuando llegaron a la iglesia y estaban de pie ante el altar, la novia tomó el anillo de bodas y lo arrojó al suelo delante del clérigo, diciendo:
—Aquí, Satanás, toma este anillo; y, si alguna vez doy un hijo a este hombre, tómalo también! — En un momento apareció el diablo, agarró el anillo y desapareció.
El sacerdote, al ver y oír todo lo que pasó, se negó a continuar con la ceremonia, ante esto los padres protestaron y declararon que si no continuaba con la ceremonia no le pagarían. Acto seguido se celebró debidamente la boda.
Con el paso del tiempo, ambos agricultores murieron; y los jóvenes, que antes no se soportaban unos a otros, finalmente se encariñaron mucho y de su unión nació un hermoso niño. Cuando tuvo edad suficiente fue a la escuela, donde le fue tan bien que al poco tiempo su maestro no pudo enseñarle más. Luego fue a la universidad, donde hizo lo mismo que en la escuela, por lo que sus padres comenzaron a pensar en él tomando las órdenes sagradas. Por aquel tiempo, murió su padre; y notó que todas las noches, cuando regresaba a casa del colegio, su madre estaba llorando: entonces le preguntó por qué lloraba.
—No me hagas caso, hijo mío—, decía ella; —Estoy afligida por tu padre.
—Pero no debes preocuparte tanto por él—, dijo el muchacho; —Ánimo, que pronto seré sacerdote.
—Eso es precisamente por lo que estoy llorando—, dijo su madre; —Porque justo cuando estés bien, los demonios vendrán por ti, porque cuando tú padre y yo nos estábamos casando, yo arrojé el anillo de bodas al suelo, diciendo: «Aquí, Satanás, toma este anillo; y, si alguna vez doy un hijo a este hombre, tómalo también! «Aquí, Satanás, toma este anillo; y, si alguna vez doy un hijo a este hombre, tómalo también!» Entonces, un buen día, el diablo te llevará del mismo modo que el anillo.
—¿Es esto realmente cierto, madre?— dijo el joven.
—Así es, hijo mío.
Dicho esto, fue donde el sacerdote y le preguntó:
—Padrino, ¿es verdad lo que me cuenta mi madre acerca de su boda?
—Mi querido ahijado—, respondió el sacerdote, —es todo cierto, porque yo mismo lo vi y lo escuché todo.
—Querido padrino, dame ahora mismo velas sagradas, agua bendita e incienso.
—¿Por qué los quieres, hijo mío?— preguntó el sacerdote.
—Porque—, respondió el estudiante, —quiero irme inmediatamente al infierno, encontraré ese anillo perdido y romperé el contrato de acuerdo.
—No te apresures a caer en sus manos—, dijo el sacerdote; —Vendrán por ti muy pronto—. Pero cuanto más hablaba el sacerdote, más decidido estaba el estudiante a partir de inmediato hacia las regiones infernales.
Así que partió y viajó por siete veces siete países. Una tarde llegó a un gran bosque y, cuando oscurecía, se perdió y vagó de aquí para allá buscando algún lugar para resguardarse y descansar; Por fin encontró una pequeña cabaña donde vivía una anciana.
—Buenas noches, madre—, dijo.
—La buena suerte te ha traído hasta aquí, hijo mío—, dijo. —¿Qué haces aquí tan tarde?
—Me he perdido—, respondió el joven, —y he venido aquí a pedir alojamiento para pasar la noche.
—Puedo darte alojamiento, hijo mío, pero tengo un hijo pagano y asesino, que ha destruido trescientas sesenta y seis vidas, y aún ahora anda robando. Podría regresar en cualquier momento, y si te descubre te mataría; así que será mejor que te vayas a otro lugar y sigas tu camino en paz, y ten cuidado de no encontrarte con él.
—Me mate o no—, dijo el joven, —no me moveré de aquí.
Como la anciana no pudo convencerlo de que se fuera, el chaval se quedó. Pasada la medianoche, el hijo regresó y gritó fuerte debajo de la ventana:
—¡Madre! ¿Tienes preparada mi cena?.
Luego entró de rodillas, porque era tan alto que de otra manera no podría entrar en la casa. Mientras estaban sentados a la mesa, de repente vio al joven.
—Madre, ¿qué clase de invitado es ese?— dijó el.
—Es un pobre vagabundo, hijo mío, y está muy cansado.
—¿Ha comido algo?
—No; le ofrecí comida, pero estaba demasiado cansado para comer.
—Ve y despiértalo, y dile: «Ven y come»; porque, ya sea que coma o que deje la comida, se arrepentirá.
La madre así lo hizo y el joven se despertó
—¿Por qué me despiertas?— dijo el estudiante, —¿qué pasa?
—No hagas ninguna pregunta—, respondió la anciana; —Pero ven y come.
El estudiante obedeció y se sentaron a cenar.
—No comas mucho—, dijo el hijo de la anciana, —porque te arrepentirás si comes y te arrepentirás si no lo haces.
Mientras comían, el hijo de la anciana dijo:
—¿A dónde vas, amigo? ¿Cuál es tu destino?.
—Voy directo al infierno, entre los demonios—, dijo el joven viajero.
—Era mi intención matarte de un golpe; pero ahora que sé adónde vas no te tocaré. Quiero que averigües qué clase de cama me tienen preparada en ese lugar.
—¿Cómo te llamas?
—Mi nombre—, dijo, —es Esteban el Asesino.
Por la mañana, cuando despertaron, Esteban le dio al joven un buen desayuno y le mostró el camino a seguir. Este siguió viajando hasta que finalmente se acercó a las puertas del infierno. Luego encendió su incienso, roció el agua bendita y encendió las velas sagradas. Al poco tiempo los demonios empezaron a oler el incienso y salieron corriendo gritando:
—¿Qué clase de animal eres? ¡No vengas aquí! ¡No te acerques a este lugar o lo abandonaremos en seguida! —dijo el demonio.
—Dondequiera que vayas—, dijo el joven, —te digo que te seguiré y te encontraré; porque en tal fecha te llevaste del suelo de la iglesia el anillo de bodas de mi madre; y si no lo devuelves y rompes el acuerdo, prometiéndome que no tendré más problemas contigo, te seguiré a dondequiera que vayas, pondré incienso, velas sagradas y rociaré agua bendita.
—No vengas aquí—, gritaron los demonios; —Quédate aquí, iré y te conseguiré de inmediato el anillo y conseguiré que se rompa el trato.
Entonces hicieron sonar un silbato y los demonios salieron apresuradamente de todas direcciones, tantos que no se podían contar, pero no pudieron encontrar el anillo por ninguna parte. Tocaron de nuevo el silbato y vinieron el doble que antes, pero aún así no aparecía el anillo. Luego silbaron por tercera vez y vinieron el doble. Uno demonio llegó cojeando, muy tarde.
—¿Por qué no te das prisa?—, gritaron los demás demonios; —¿No ves que ha sucedido una gran calamidad? No se puede encontrar el anillo. Buscad en los bolsillos de todos los demonios y, a quien lo tengo, tíralo a la cama de Esteban el Asesino.
—Espera un momento—, gritó el demonio cojo, —antes de que me arrojes en la cama de Esteban el Asesino. Preferiría presentar trescientos anillos de boda antes que ser arrojado en ese lugar—, tras lo cual inmediatamente sacó el anillo, que arrojaron por encima de la pared del infierno hasta el joven, junto con el acuerdo para que se rompiera el trato, gritando que ya estaba todo cancelado.
El joven regresó por donde había venido, y una tarde, llegó a casa de Esteban el Asesino. Este último andaba robando. Pasada la medianoche, como de costumbre, regresó, y cuando vio al estudiante lo despertó diciéndole:
—¡Levántate, vamos a comer algo! ¿Has logrado llegar al infierno?
—Sí, allí estuve y de allí vengo.
—¿Qué has oído de mi cama?
—Nunca habría conseguido el anillo de mi madre—, dijo el estudiante, —si los demonios no hubieran sido amenazados con tu cama.
—Bueno—, dijo Esteban, —esa debe ser una muy mala cama si los demonios le tienen miedo.
Se levantaron a la mañana siguiente y el estudiante partió hacia su casa. De repente, a Esteban el Asesino se le ocurrió que, dado que el estudiante se había hecho feliz, debía hacer lo mismo por él. Entonces salió tras el estudiante, quien, cuando lo vio venir, tuvo mucho miedo de que lo mataran. En un paso o dos, Esteban alcanzó al estudiante.
—Detente, amigo mío; así como tú has mejorado tu suerte, mejor la mía, para que yo no vaya a ese horrible lecho en el infierno.
—Bueno, entonces—, dijo el joven, —¿mataste a tu primer hombre con un garrote o un cuchillo?
—Nunca maté a nadie con un cuchillo—, dijo Esteban, —a todos los mataron con un garrote.
—¿Tienes el garrote con el que mataste al primer hombre? Vuelve a buscarlo y tráelo.
Esteban dio uno o dos pasos y ya estaba en casa. Luego tomó el garrote del estante y se lo llevó al joven; Estaba tan carcomido que no se podía clavar ni una punta de una aguja entre los agujeros.
—¿De qué tipo de madera está hecha esto?— preguntó el joven.
—Lo hice con la madera de un manzano salvaje—, respondió Esteban.
—Tómalo y ven conmigo—, dijo el joven, —vamos a la cima de aquella montaña.
En la cima de la montaña había una pequeña colina; y allí le ordenó que plantara el garrote.
—Ahora, Esteban, baja la montaña, y allí encontrarás un pequeño manantial que gotea por la superficie de la piedra. Ve de rodillas a este manantial y reza, y, arrastrándote de rodillas, lleva agua en tu boca a ese palo, y continúa llevando agua hasta que del palo brote vida; y esa planta crecerá y entonces producirá manzanas, y cuando lo haga serás libre de ese lecho que te aguarda en el infierno.
Esteban el Asesino empezó a llevar el agua al palo, pero el estudiante lo dejó y se fue a casa. Inmediatamente fue nombrado sacerdote por su valentía al ir al infierno; y después de veinticinco años de ser sacerdote, le hicieron Papa, y así fue durante muchos años.
En aquellos días era norma, según una antigua costumbre, que el Papa hiciera una gira por su país, y sucedió que este Papa llegó al final de su viaje, en la misma roca sobre la que se había plantado el garrote. Se detuvo allí con sus acompañantes para descansar. De repente uno de los sirvientes vio un árbol bajo en la cima de la roca, cubierto de hermosas manzanas rojas.
—Santidad—, le dijo al Papa, —he visto manzanas rojas hermosísimas y, si me lo permite, iré a recoger algunas.
—Ve—, dijo el Papa, —y si son tan buenas, tráeme algunas.
El sirviente se acercó al árbol; Al acercarse escuchó una voz que lo asustó terriblemente que decía:
—Nadie puede arrancar este fruto, excepto el que plantó el árbol.
El criado corrió hacia el Papa, quien le preguntó si había traído manzanas.
—Santidad, ni siquiera conseguí una sola manzana para mí—, jadeó el sirviente, —porque alguien me gritó tan fuerte que casi me caigo; no vi a nadie, sólo escuché una voz que decía: «Nadie puede arrancar este fruto, excepto el que plantó el árbol».
El Papa se puso a pensar y de repente recordó que había plantado el árbol cuando era niño. Ordenó que bajaran los caballos del carruaje y, con su criado y su cochero, se dirigió hacia el manzano rojo. Cuando llegaron, el Papa gritó:
—Esteban el Asesino, ¿dónde estás?
Un cráneo seco salió rodando y dijo:
—Aquí estoy, santidad; todos los miembros de mi cuerpo se cayeron mientras llevaba agua y están esparcidos por todas partes; cada nervio y músculo yace esparcido aquí; pero, si el Papa lo ordena, todos mis miembros se reunirán—. El Papa así lo hizo y los miembros dispersos se amontonaron.
Luego se ordenó al sirviente y al cochero que abrieran un agujero grande y profundo, colocaran allí los huesos y luego lo taparan todo, lo cual hicieron. Luego el Papa dijo misa y dio la absolución, y en ese momento Esteban el Asesino fue liberado del terrible lecho en el infierno.
Luego, el Papa regresó a su país, donde aún vive, si es que no ha muerto desde entonces.
Cuento popular húngaro recopilado en The Folk-Tales of the Magyars, libro editado en 1889 de recopilaciones de cuentos populares traducidas por Erdélyi, Kriza, Pap, Jones, and Kropf
